版本一： 在美国西北的监狱，重犯曼尼在饱受折磨之下决定越狱，刑期将满的贝克也被拖下水，登上一列开往阿拉斯加的运货火车逃狱。当他们以为大功告成时，列车竟然失控，车长病逝，只剩一个女助手。三人的身份互相揭露之后，只有同舟共济。控制室的电脑中心见车上有人，本想以救人为主，不料狱长赶至插手此事，列车被迫往车毁人亡的终点前进。 版本二： 曼尼被关在美国阿拉斯加的一座监狱里。由于表现不好，对他不满的典狱长便变着法子地整治他，一心盼着他死于非命。终于，曼尼得到了机会，同另一个犯人巴克成功地越狱。他们在白雪茫茫的田野发现了一个偏僻的火车站，他们爬上了停在那里的一列由四节车厢组成的火车。 火车开动起来，似乎一路奔向自由，就在他们欣喜不已时，司机却因心脏病发作而突然死去。曼尼和巴克知道危在旦夕，却束手无策，因为他们无法进入火车的驾驶室。发现了这一情况的工作人员为避免发生撞车事故，在由电子计算机控制的铁路网络系统的控制室内竭尽全力地使这列失控的列车避开其他正在运行的列车，但他们却无法让这列疯狂的列车停下来。 坐着直升飞机追踪而来的典狱长在列车顶部降落，并爬进火车的驾驶室。这时，经过努力，曼尼终于将挂钩取掉，使巴克所在的那节车厢和驾驶室分开了，但曼尼和典狱长这对仇人却被困在飞驰的火车头里，一路狂奔，直到毁灭……