改编自德国着名作家Alfred Döblin的同名小说。 本片是法斯宾达的宏篇巨制：14集，时间长打15个半小时，耗资高达1300万马克。 版本一 改编自多布林的小说，描述第一次世界大战后的德国社会。主角是一个智商不高的普通人弗兰茨，曾经是一个公交职员，因误杀女友而遭监禁。服刑满期之后出狱，他决定重新做人，渴望融入社会以获得尊重。现实是冷酷无情的。没有了朋友的帮助，无奈之下他只能到柏林亚历山大广场当一个叫卖的报贩子。他生活中又认识了一些人，都是些三教九流之辈。命运注定要把弗兰茨拉回到犯罪的绝望世界，他被迫与坏人同流合污，并且被他们利用。在经历了多次伤天害理的事件之后，弗兰茨精神异常，关进了一家疯人院。出院之后，他成了一个工厂的守门人，对生活彻底失去了信心。 版本二 故事发生在20年代末的德国柏林。 弗兰茨刚刚出狱，他四年前因谋杀女友被判入狱，如今他决定重新做人。而现实是残酷无情的，弗兰茨很快就尝到滋味。他以前的朋友大都自顾不暇，无力帮助他，经过一段时间的沉沦之后，他成了一个柏林亚历山大广场上叫卖“人民观察家"的报贩子。 很快，他生活中又出现了一批批各色人物，要把他重新引入歧途。一个魅力十足的神秘人物莱因霍尔德，善恶难辨，但十分吸引弗兰茨。弗兰茨盲目的信任和依赖这个陌生人，身为犯罪集团头目的莱因霍尔德却利用了弗兰茨，甚至在一次追捕中把他推出车外，弗兰茨因此失掉了一支胳膊。 弗兰茨伤愈之后，更加坚定地要重新开始。他认识了一个单纯的姑娘米策，两人相爱了。米策在弗兰茨不知道的情况下，用卖淫的钱来养家，弗兰茨十分感动。但罪恶没有忘记弗兰茨，弗兰茨被迫再次同流合污。莱因霍尔德勾引并杀害了米策，把弗兰茨推上生活的绝路。弗兰茨在痛苦和混乱中，精神失常，被关进疯人院。 最后，莱因霍尔德终因杀人罪被判刑入狱，弗兰茨出院后成了一个工厂的守门人，在麻木中了此残生。 影片展现了20年代末经济危机时期德国现实的宏大历史画卷，是法斯宾德表现“人、他自己的感情和思想、他的愿望与沮丧的一部最全面、叙事上最富于变化的大纲"。 版本三 故事发生在20年代末的德国柏林。 弗兰茨刚刚出狱，他四年前因谋杀女友被判入狱，如今他决定重新做人。而现实是残酷无情的，弗兰茨很快就尝到滋味。他以前的朋友大都自顾不暇，无力帮助他，经过一段时间的沉沦之后，他成了一个柏林亚历山大广场上叫卖“人民观察家”的报贩子。 很快，他生活中又出现了一批批各色人物，要把他重新引入歧途。一个魅力十足的神秘人物莱因霍尔德，善恶难辨，但十分吸引弗兰茨。弗兰茨盲目的信任和依赖这个陌生人，身为犯罪集团头目的莱因霍尔德却利用了弗兰茨，甚至在一次追捕中把他推出车外，弗兰茨因此失掉了一支胳膊。 弗兰茨伤愈之后，更加坚定地要重新开始。他认识了一个单纯的姑娘米策，两人相爱了。米策在弗兰茨不知道的情况下，用卖淫的钱来养家，弗兰茨十分感动。但罪恶没有忘记弗兰茨，弗兰茨被迫再次同流合污。莱因霍尔德勾引并杀害了米策，把弗兰茨推上生活的绝路。弗兰茨在痛苦和混乱中，精神失常，被关进疯人院。 最后，莱因霍尔德终因杀人罪被判刑入狱，弗兰茨出院后成了一个工厂的守门人，在麻木中了此残生。