影片将故事发生的主要地点选在了水城威尼斯，萧瑟的拱桥，古老而又阴暗的建筑，还有蜿蜒环绕穿插城中的幽深的水，如此种种都渲染出一种有若冥界的迷离与死寂。故事主人公约翰是一个修缮古建筑的专家，喜欢研究不同时代的窗户。他和妻子劳拉以及一男一女两个孩子生活在一起。故事的起始是雨后郊外。室内，约翰正在对着一张幻灯片看得出神，照片上是一扇窗子，窗旁的廊边露出一角耐人寻味的红色。死亡跟着就降临了，约翰的女儿.穿着一件红色的雨衣，慢慢沉没在室外荒郊的池塘里。这起始的死亡既突然又平静，虽然已经吞噬了一个无知孩童，但死神的脚步并没有这样停驻。片中一明一瞎两个老妇人的出现，将故事推向更加莫测。劳拉与她们接触后，发现瞎子竟然可以开天眼看见过去。瞎子说她看见了劳拉一袭红装的女儿，并告诫劳拉，已死的女儿让劳拉夫妇必须尽快离开此地。约翰对妻子的说法不以为然，但就在威尼斯暗夜里的狭长小街上，他依稀看见一个矮小的红装身影转眼不见，那身影就像自己的女儿。