版本一 父母早亡的简爱（苏珊娜·约克 Susannah York 饰）寄住在舅舅家，舅舅病逝后，她受尽舅妈的歧视和虐待，最终被送进孤儿院。教规严厉的孤儿院让简爱继续受到精神和肉体的摧残，为了离开这里，她登了广告去谋求家庭教师职位。桑菲尔德庄园聘用她作男主人罗切斯特先生（乔治·C·斯科特 George C. Scott 饰）女儿的家庭教师。罗切斯特先生长年在外，空旷的房子阴森悚然。当脾气怪异的罗切斯特先生回来后，他对待简爱的态度时好时坏，但很显然他被清新独特的简爱所吸引，简爱也在与他的多次接触中渐渐爱上了他。在一次盛大家庭宴会中，罗切斯特向她求婚，简爱答应了他。正在婚礼举行时，有人指出罗切斯特早已结婚，古堡顶楼小屋里的疯女人正是他的妻子。伤心失望的简爱离开了庄园，历尽磨难寻找新出路，最终在牧师约翰的帮助下找到了一个乡村教师的职业。当牧师约翰向简爱求婚时，她依然无法忘怀罗切斯特，便拒绝了约翰，立刻赶回桑菲尔德庄园，却发现庄园已被烧成废墟…… 版本二 简爱父母早亡寄居在舅舅家，舅舅病逝后，舅母把她送进孤儿院，来到桑恩费尔德，当男主人公罗彻司特先生家的家庭教师，罗彻先生脾气古怪，经过几次接触，简爱爱上了他。在他们举行婚礼时，梅森闯进来指出古堡顶楼小屋里的疯女人是罗彻司特先生的妻子，简爱不愿作为情妇，离开了桑恩费尔德。来到一个偏远的地方在牧师的帮助下找到了一个乡村教师的职业。在牧师向简爱提出结婚时，她想起了罗彻司特先生。当赶回桑恩费尔德时古堡已成废墟。简爱赶往罗彻司特先生住的芬丁，扑到了罗彻司特先生的怀里……