经由一位天使般的邮差传递讯息，一个年轻人到了资本家的家中作客，全家不论男女老少都立刻爱上了他。他成了众人的执迷偶像、也成了启发者。他走了之后，为了填补强烈的空虚，全家人忽忽若狂：主人解放自己、把工厂让给工人、在火车站脱个精光朝大漠奔去；主人的妻子发现性的美妙，与多位男工恣意寻欢，最后遁入教堂；主人的女儿失魂落魄；主人的儿子发现艺术的自由，小便在画布上完成新作品；女仆则感应了圣灵，悬浮在半空让人膜拜，并施行神迹。 以包括同性恋与不伦情感的「性」为中心，用一个简明扼要的荒谬寓言，巴索里尼描述了基督离开后的世界，展示了宗教给人世带来各种层次的矛盾影响，并轻轻一戳就破中产阶级体制的神话。大风吹拂荒漠的景象穿插出现在全片当中，更添加了文明与野性对照的观点。《沙漠妖姬》的英国演员泰伦斯?史坦普年轻时的俊秀风采，及多次牢牢盯住他下体（虽然穿着裤子）的镜头，则是本片的养眼「刺点」。巴索里尼将性与宗教大胆结合的观点，引起强烈争议，居然还为他拿下一座天主教国际电影奖。巴索里尼声称，这位具有神性的访客「不过是和上帝本身同样惊世骇俗罢了」！ 全片可分为两则前言、三幕场景、及五段平行叙事，一如片名所示，结构严谨如数学逻辑，也暗示无路可出的终局。直言无赘的叙事手法，与其内含的复杂辩证，本片堪称现代主义的经典。