耗时五年，据称耗资一亿美元(当时的价钱)的宏伟巨制，试图极其忠实地复制托尔斯泰的长篇巨著。战争戏和舞会戏非常出色，但整体水准参差不齐。影片长达六个半小时，在苏联电影史上有着举足轻重的地位，同时获奥斯卡最佳外语片奖。1956年的美国版虽然比这部短，但也有208分钟，有奥黛丽·赫本、亨利·方达等主演，也是以战争场面取胜。1973年英国BBC推出750分钟的电视版。 影片拍摄耗资高达5亿6000万美元，堪称影史上最昂贵的影片。 影片拍摄得到了苏联军方的大力协助，甚至军方试图让片中兵力尽量与实际战役的参战人数基本相同。在世界影史上，本片成为动用临时演员最多的影片之一，超过本片的只有1982年的《甘地传》，参加该片拍摄的临时演员多达30万人。 1981年3月，本片在墨西哥电视一台和二台首次播出，创下了电视台播放最长影片的吉尼斯世界纪录。 1958年，好莱坞著名制片人迈克尔·托德(Michael Todd)访问莫斯科，他曾提议联合拍摄本片，但遭到苏联政府的拒绝。
