1961年，阿尔弗雷德·希区柯克邀请已经身为摩纳哥王妃的格蕾丝·凯利领衔主演新片《艳贼》，后者虽然欣然应允，却遭到了摩纳哥国民的强烈反对，因为他们不愿看到王妃在片中扮演嗜偷成性的女贼。另外，凯利嫁给摩纳哥王子雷尼埃时，还没完成与米高梅影片公司签订的合同，所以她只好放弃其他公司的电影，而未能如愿的希区柯克也只得先行拍摄《群鸟》。 　　完成《群鸟》之后，希区柯克开始继续致力于《艳贼》的改编，玛妮很快成为好莱坞女星竞相角逐的热门角色，环球影业上层曾向希区柯克推荐丽·莱米克担纲主演，出演过《西北偏北》的爱娃·玛丽·森特、苏珊·汉姆谢、维拉·迈尔斯和西德尼·波拉克的妻子克莱尔·格里斯沃德都没能得到玛妮的角色。希区柯克早在1961年就看中了出演电视广告的蒂比·海德莉，经过希区柯克的精心调教，海德莉与马丁·鲍尔萨姆一道参加了试镜，并顺利签约主演《群鸟》。让海德莉喜出望外的是，希区柯克在拍摄《群鸟》期间就决定让她扮演本片中的玛妮，在她看来，这种机遇简直千载难逢。海德莉在2005年接受采访时称，《艳贼》是她最喜欢的希区柯克作品。 　　当时肖恩·康纳利已经对Eon Productions公司的片约充满顾虑，因为他唯恐被007电影局限了戏路，所以就连该公司的非007电影都不肯接拍。康纳利坦言想与希区柯克合作，但必须先看剧本，这让很多人震惊不已，有些人甚至认为这是对希区柯克的公然冒犯。康纳利实在不想再扮演间谍的角色，不可能出演《西北偏北》和《美人计》之类的电影。希区柯克的经纪人称就连加里·格兰特都不会要求先看剧本，而康纳利的回应只有一句话，那就是“我不是加里·格兰特”。 　　《艳贼》是希区柯克电影生涯中的重要转折点，他在片中最后一次选用金发女郎扮演核心角色，他与摄影师罗伯特·伯克斯、剪辑师乔治·托马西尼和作曲家伯纳德·荷曼的长期合作也由此画上句号，其中托马西尼和伯克斯分别于影片上映不久之后和1968年去世，荷曼则是因配乐缺乏流行元素和与《Joy in the Morning》雷同而被希区柯克解雇。