格林马纳斯精神病疗养院，院长默奇逊大夫即将退休，新院长爱德华大夫走马上任，与年轻漂亮的女大夫康斯坦丝一见钟情。但是不久之后，康斯坦丝便发现爱德华是一个冒名顶替的精神病患者。由于他患有健忘症，连自己是何许人也都不得而知，甚至断定自己是谋杀爱德华大夫的凶手。 默奇逊院长也用精神分析法证实了这一点。假爱德华逃离疗养院，化名约翰·布朗，住进纽约帝国饭店，康斯坦丝找到了布朗，躲开警察的追捕，一起躲到康斯坦丝的老师布鲁诺夫教授家。当深夜布朗的病复发时，布鲁诺夫让他喝下放有镇静剂的牛奶。之后，通过分析他的梦幻，解开了他的犯罪情结。 原来他童年时在一次玩耍时误伤弟弟，对弟弟之煞费苦心一直负疚；而在一次滑雪中爱德华大夫从他身边滑下山坡时，他又一直误认为自己杀死了爱德华大夫，康斯坦丝则从默奇逊大夫和布朗的梦境中，分析出真正的凶手……