二十年前，金哥的父亲从交通闭塞的山中逃荒出来，妻子临死前叮咛丈夫带着孩子“找路，只有向前”。金哥长大成人，他继承了父亲强健的身体和勤劳的品德。他当了筑路工人，同伴中有沉默刚毅的老张，粗莽笨拙的章大，千灵百怪的韩小六子，年轻有志的梦想开压路机的罗明，从东北一路流落的大学生郑君。生活的烙印深深印在他们身上。他们毫不灰心，要联合起来，团结互助。他们在内地各处修筑公路，高唱着郑君新编的《大路歌》，挽着绳，跨过危崖，渡过险滩，披荆斩棘。在他们合力拉动的大铁磙下，平整的大道在延伸。他们是开路先锋，是冲锋的勇士，英雄豪迈，热情似火，团结向前。村外丁福记饭铺生意兴隆，这一半是因为筑路工们都愿意接近饭铺的丁香小姐和茉莉姑娘。饭铺老板的小姐倒的茶好像比别人甜；听着茉莉姑娘唱歌，筑路工人们吃饭也觉得特别香。 敌国铁蹄和炮火蹂躏着中华大地，国土沦丧，人民受难。中华民族爆发出抵抗救亡的呼号。为求生存，在金哥等六人领导下，筑路工作加紧施工，赶筑一条仍为重要的军事公路。敌国阴谋破坏筑路，利用汉奸威胁利诱筑路工作，又把金哥等六人用私刑毒打。但他们不怕威胁不怕打，顽强奋斗，与敌人战斗到底。路筑成了，敌机又来轰炸，许多筑路工死在敌人炸弹下。最后，中国的军车一辆接一辆飞驰向前，加入为民族求生存的战斗。从敌人轰炸中幸存下来的丁香，似乎又看到金哥依然在奋力拉着铁磙向前，压平路上的碎石和崎岖，雄壮的《大路歌》依然在天空回荡。