创作理念

为了拍好《从奴隶到将军》，创作者们努力遵循中国早期电影就已经开始探求的社会主义现实主义创作原则，力求尽可能正确而有深度地揭示剧本提出的历史真实与生活真实。在有限的筹备时间里，摄制组的主要创作人员，深入到剧中将军活动过的几个省市，广泛查阅有关文献资料，参观瞻仰革命历史遗迹，踏遍了老一辈无产阶级革命家留下足迹的山川大地。[1][1]

演员选择

关于主角罗霄的扮演者，王炎的第一人选就是杨在葆。但是，这个意见招致上影厂上上下下的一致质疑，连杨在葆本人也觉得自己不像个将军。而王炎认为，罗霄是从革命战争中成长起来的军人，不是什么军校培养出的将军，所以“不像将军”正是杨的长处。后来经过两次拍样片试戏，杨在葆的表演得到了上影厂领导的首肯。[2][2]

演员塑造

杨在葆认为：“塑造人物，还应把握好自己所扮演的角色与其他角色之间的关系。这是个细致而微妙的工作。把握好了，就能使人物间情感的交流生动、诱人，否则就会干巴巴，削弱形象感人的力量。”因而，早“残垣后”这场戏中，杨在葆只是“轻描淡写”，不用语言，不用更多的面部表情，反而更表达出内心痛苦和患难夫妻之间心心相印的感情。[3][3]