五年前，郭长青从红石村调到富屯来当领导之后，富屯真的富了，而红石在满足于现状的队长车富饿领导下，生产则停滞不前。于是公社党委决定，把郭长青再调回红石任党支书，让他在红石为公社树起一面治山治水的大旗。郭长青说服老伴放弃在富屯好不容易才盖起的三间新房，共同来到红石。 郭长青与车富从小一起给地主扛活，解放后又共同搞土改，闹合作化。如今长青的儿子郭宏和车富的女儿车凤订了婚，俩人又成了儿女亲家。在郭长青回红石的前夕，经人介绍，车富续了外村的贾玉花为妻。贾玉花刚来到车家，就乘车富不在家时偷着动用了队里的公款为自家买了羊。 郭长青来到红石后，决定修建扬水站，把大龙湾的水引上山，解决这里十年九旱的问题。对此，红石的干部、群众都很高兴，而车富却对这个计划很不满意，他说郭长青是故意要把红石搞垮。贾玉花乘机挑拨说：“他搞垮了红石，还有个退路，人家在富屯把大新房子盖起来了，儿子又住上了工厂，你能和人家比。"并以此鼓动车富，去拉石头为自家盖羊圈。 修扬水站的工程开始后，公社要给工程拨一笔贷款，被郭长青拒绝了，他决定自力更生，亲往富屯筹备资金。郭长青走后，贾玉花打着车富的名义从扬水站工地抽了七、八个劳力为她家盖羊圈。车凤因此与父亲、继母闹翻，被撵出家门。此时工地上的人们也因受了车富的影响，纷纷离开工地，有的去搞小开荒、有的上山刨药材、有的去赶集……。车凤见此情景，索性在工地住了下来。就在这时，郭长青回来了。原来他去富屯卖了自己的新房，为扬水站买了柴油机，还把儿子郭宏从工厂领到红石来参观生产建设。当车富得知这些真情后，深为郭长青的行为所感动；郭长青又进一步对他进行了诚恳的帮助，并告诉他，经过公社调查和本队社员张福的证实，贾玉花是个隐瞒成份的富农分子。这一切使车富清醒过来，他和贾玉花断绝了关系，并令她等候处理，自己和郭长青一起投入了建设扬水站的工作。