版本一： 由于作者把主人公沦为盗匪的起因与战后意大利的社会环境相结合,这就使影片有了新的含义。埃尔内斯托与卡洛从战俘营释放回家,卡洛是农民,他在回农村前曾邀请埃尔内斯托去做客,并看看自己的女儿罗塞塔。埃尔内斯托回到家乡都灵,发现自己早已因战争而家破人亡,自己沦为无家可归的流浪汉。一天晚上他发现自己跟踪的一个妇女竟然是自己当了妓女的妹妹,不久妹妹在与盘剥他的坏蛋争吵时被杀害。愤怒的埃尔内斯托杀害了这个坏蛋,自己因此成为杀人犯。事后,他遇到一个妇女丽狄亚,她将他带回自己的住所。在那里,他发现她竟然是一个盗匪集团的头子,他被迫入伙,并成为这个妇女的情夫。在一次和丽狄亚争吵后, 丽狄亚告发了他,他独自逃脱。他准备去农村找卡洛,便买了一个娃娃准备送给从未见过面的罗塞塔。路上,他遇到了警察,经过一番枪战,他受伤了,奄奄一息的他仍念念不忘罗塞塔,他伸手去拿枪战时落在路旁的娃娃,这时一颗子弹再次击中了他。 版本二： 埃尔内斯托和卡洛被释放，从战俘营回家。农民卡洛在回农村前，邀请埃尔内斯托到农村家中作客，并看看自己的女儿罗塞塔。埃尔内斯托回到家乡，发现自己的家毁于战火，母亲去世，妹妹玛丽亚失踪。他无家可归，成为流浪汉。一天晚上，他发现自己的妹妹已当上了妓女。他们兄妹痛苦相认。不久，妹妹在同盘剥他的坏蛋争吵时，被坏蛋杀害，埃尔内斯托愤而杀死了坏蛋。埃尔内斯托认识了丽狄亚，丽狄亚是一个盗匪集团的头子。他被迫入伙，并逐渐成为丽狄亚的情夫和盗匪集团的头子，他们劫富济贫。有一次，埃尔内斯托同丽狄亚争吵后，丽狄亚告发了他。埃尔内斯托逃脱了，他想到农村去找卡洛，买了个准备送给罗塞塔的娃娃。途中，他被警察追捕，枪战后，他被击中，临死前，仍念念不忘罗塞塔