电影讲的是一个真实的故事。主人公是73岁的阿尔文·史特雷特（Alvin Straight，由理查德·法恩斯沃斯Richard Farnsworth扮演），阿尔文老得可不漂亮。他眼瞎得不能再开车了，走路还要靠两根拐棍。阿尔文和有智力障碍的女儿罗斯（希茜·史佩赛克Sissy Spacek扮演）住在一起，过着平静朴素的生活，两人的休闲方式不是看电视，而是一块儿观看暴风雨和闪电。后来，阿尔文接到一个电话，得知他的弟弟莱尔（Lyle，由哈里·迪恩·史坦顿Harry DeanStanton扮演）得了中风。兄弟俩由于不合，已经十年没说过话了。阿尔文觉得该去看看他，解决一下两人的矛盾。阿尔文把一龃笠鲁靼岬剿?橇?6年产的老割草机上，身上只带着50美元、一堆雪茄，就开着割草机，从依阿华出发前往威斯康星州了。 旅程中，阿尔文遇上了各种各样的人，有离家出走的怀孕少女，有二战退伍老兵，还有一个孤独的牧师；这些人的共同点是，他们都是正派的美国人，为人善良，说话简单清楚（除了一群骑自行车的傲慢的年轻人）。影片中，我们年老的主人公，对待他遇到的那些人彬彬有礼，有一种老式的迷人风度。影片展现的是人性的善良，但绝不是脆弱。有一种不事张扬的美，更可打动我们的心。