一个圣诞节的晚上，爱丽莎把幼小的女儿玛丽抱上床后，在轻快的音乐声中，狠心的用枕头捂住了女儿的头。爱丽莎看到女儿不再挣扎后，走进浴室里，开枪自杀身亡。 爱丽莎临死前，打翻的蜡烛，引起了火灾。警察赶到后，把还有一丝呼吸的玛丽送进了医院。 爱丽莎在圣诞节的前几天，曾求助于自己的父母，希望他们能收留走投无路的她和女儿。但爱丽莎自私的父母为了自己生活好一些，拒绝了爱丽莎的请求。 玛丽从医院出来后，被警官凯文送到了福利院。玛丽在福利院再一次见到了自己的外祖父母，但她却为母亲的死而深深记恨着他们，不愿意再见到他们。 18岁的玛丽离开了福利院，并和她一直在福利院的好友苏兰棋，以及曾经帮过玛丽的一个黑人小孩阿德一起，游戏人生于大街小巷。 玛丽凭借着自己的聪明才智，和苏兰棋、阿德二人配合，靠行骗维持生活。三人也经常受到一个老人山米尔和警官凯文的照顾。但尽管玛丽平时表面快乐的象一只小鸟，而其实她的内心却为母亲的死耿耿于怀。 为了对母亲的死一探究竟，玛丽决定查出母亲的死因。玛丽先后通过各种手段得知，原来她的母亲爱丽莎曾经是一个妓女，而她的父亲则是一个有可能逼母亲卖淫的钢琴师。玛丽查询的人们也不知道由于玛丽的父亲当年出于什么原因和玛丽的母亲分手了。知道了这些事情后，玛丽开始认为是父亲当年的行为才导致走投无路的母亲自杀。玛丽开始怨恨她从没有见过面的父亲。 玛丽从母亲留下的父亲以前寄给母亲的一张明信片上找到了父亲的地址和姓名。对父亲充满恨意的玛丽买了一把手枪决定去找寻父亲，并杀死他位自己和母亲报仇。 玛丽对自己前往找寻父亲的事情不抱生还的希望，她对自己做了最坏的准备。玛丽临行前，在一个不是圣诞节的晚上，为自己的朋友们举办了一个圣诞节的晚会，并为他们都准备了礼物。 玛 丽在海边的一家酒馆里，见到了自己的父亲——蕾波。但当玛丽跟踪自己酒醉熏熏独自一人的父亲蕾波后，玛丽拿出了手枪，却下不了手。为此，痛苦不堪的玛丽决定引诱蕾波，让他也在痛苦中死去。 一个阳光明媚的一天，玛丽开始实施自己的计划——引诱蕾波，探知他母亲的往事，以揭开自己的身世之迷。 玛丽开始频频出现在蕾波面前，并以自己的身体和装成母亲的样子，刺激蕾波。蕾波果然掉入玛丽为他设的圈套中，他开始被玛丽的举动弄得暴躁不已，但他却对玛丽的身体不感兴趣，他的愤怒只是玛丽让他想起了他深爱的女人——爱丽莎。 在一个大雨滂沱的夜晚，玛丽在舞会上把自己打扮得像母亲，并伪装成妓女后，蕾波再也抑制不了自己情绪，他和调戏玛丽的男人打了起来，而此时，玛丽却趁机离开了。 玛丽回到蕾波家里，发现了蕾波写给母亲，但却没有寄出去的书信。玛丽阅读了这些信件，才知道原来母亲当年为了维持她和蕾波的生活，才被迫去当妓女的，而蕾波知道后，并没有怪罪于母亲，他只是恨自己为了音乐，才导致自己深爱的女人，走上妓女的道路。母亲离开蕾波后，蕾波也就放弃了自己的音乐。 蕾波回到家里，不见了玛丽踪影。蕾波看到了桌上，玛丽留下的，他寄给爱丽莎的明信片，才知道玛丽原来是自己和爱丽莎的女儿。 蕾波在海边找到了玛丽，这对重逢的父女，相互释然，拥抱在一起。