版本一 本片根据真实故事改编，讲述了纽约黑手党血腥的江湖恩怨，把所谓的“江湖道义”还原为人性的丑陋与贪婪。 亨利•希尔（雷•李欧塔 饰）从小不学无术，跟着老大保利，靠收取保护费、走私、抢劫，他娶了美丽的妻子凯伦，有可爱的女儿，迷人的情妇，名车豪宅，生活优渥。 吉米•康维（罗伯特•德尼罗 饰）和汤米（乔•佩西 饰）是亨利的好朋友，三人一起经历和很多事情：杀死羞辱汤米的意大利黑手党头领比利•贝兹；策划德航劫案，并干掉同伙，私吞赃款；甚至背着老大保利贩毒。 当然，他们的生活，除了享受金钱带来的权势之外，更多的，是朝不保夕的动荡：汤米因为比利•贝兹的死，被人枪杀；亨利自己因为贩毒被警方逮捕，其他人也受到牵连。 凯伦想尽办法将亨利保释出来，此时他们已经一无所有，被人孤立，危机四伏。他们要想尽办法活下去，无论以怎样的方式，付出怎样的代价…… 版本二 亨利是一个有一半爱尔兰、一半意大利血统的青年，他以能够和意大利黑帮的人混在一起为自豪。通过自己的努力，他在21岁的时候就已经挣大了大把的钱并且小有成就。和他在一起的詹姆斯心狠手辣，汤米冷血而且疯狂，三个人联手在帮派里混的有声有色。因为一次意外，詹姆斯和亨利入狱，帮派头目保罗也一起获罪。亨利在狱中找到了贩毒的路子，出来后继续以此为生，受到保罗的警告。詹姆斯策划了德航抢劫案，获得巨额现金，为了防止走漏风声，伙同汤米干掉了参与抢劫的其他人。汤米被通知加入意大利黑手党，詹姆斯和亨利为之鼓舞。谁知这只是一个圈套，为了惩罚他不经帮会同意就干掉自己人的行为，汤米被帮会干掉。亨利的贩毒业务越做越大，终于被警察查到证据逮捕入狱。为了防止自己知道太多被同伴干掉，亨利答应作污点证人，指控了詹姆斯和汤米，过着苟且偷生的生活。