养蚵（牡蛎）少女阿兰的母亲早逝， 父酗酒并嗜赌。阿兰整日忙碌采蚵、编织渔网，以奉养老父和弟弟。她与青年渔民金水相爱，论及婚嫁。赌棍阿火亦爱阿兰，常加纠缠，均被阿兰拒绝。阿火的女友阿珠对阿兰妒火中烧，一天与阿兰在蚵场争吵并打了起来，致使几十个采蚵姑娘加入争斗，后由其他渔民制止。黄昏，几百名采蚵女愉快地唱着歌从海边归来，手推车满载着蚵。为搞好渔村建设，渔会技术员郭明顺力劝受到群众爱戴的苏医生竞选村长。苏医生击败阿火支持的候选人而当选。阿火企图袭击郭明 顺，但被刚从海上回来的金水阻止，并在打斗中将阿火击倒。金水与阿兰在海边礁石上重逢，长时间交谈忘了涨潮。由于无法回到岸边而游到一个大木筏上。金水生火烤干阿兰的衣服。他们在木筏上过夜。金水向阿兰父请求与阿兰结婚。阿兰父执意索取高额聘金。金水不得不出海远航打鱼。 阿兰已有身孕，村中有许多流言蜚语，她离家去阿娟的姨妈家待产。但她仍需捕虾过活，终因劳累过度而难产 ，手术抢救后，又因失血过多而情况危急。金水归来，去医院为阿兰输血，阿兰始苏醒。一对情人终成眷属。渔村在苏医生和郭明顺领导下成立了新的合作社，建立起加工厂和渔市。阿兰和几百名妇女出海采蚵，海上传来欢快的歌声，渔村开始了幸福的生活。