里奇是一位失业多时的工人，好不容易得到一份张贴海报的工作，而这份工作的必需品是一辆自行车。他从当铺赎回自行车后，满心欢喜地带着儿子布鲁诺开始工作，可上班第一天，自行车就在他忙碌张贴海报时被偷走。里奇焦急地带着布鲁诺前往警察局报案，然而警察也无能为力。他们又跑到二手市场，在那众多自行车中似乎看到了自己的爱车，一番争执后却发现是乌龙。之后父子俩四处张贴寻车启事，还在教堂外守株待兔，盼着偷车贼出现，可这些努力都化为泡影。身心俱疲且饥肠辘辘的里奇，在极度绝望之下，竟萌生出偷车的想法。当他试图偷走一辆无人看管的自行车时，被当场抓住，遭到众人的围殴和唾弃，布鲁诺在一旁目睹这一切，只能无助地哭泣。最后，里奇牵着布鲁诺的手，在人群中落寞地离去。