斯拉肯姆家族是自非洲移民到美国的，她的家庭成员们分布在美国各地，因很少联系，大家之间的感情也随之日渐疏远了。 这天，家族里最年长的成员——族长巴德忽然去世了，死在自己的妻子瑞奈面前，尽管巴德脾气暴戾，并不受大家的爱戴，但是碍于族长的身份上，家庭成员们还是都答应回到家里筹备丧事，也随便安慰安慰瑞奈。 这样，巴德和瑞奈的女儿蒂莱特芙，大儿子雷和太太露西尔，二儿子朱尼尔与妻子查瑞丝和孩子们都回到了瑞奈身边，当然，还有巴德唯一的姐姐玛格丽特和她的小儿子瑞斯。 在这短暂的相聚时间中，家族成员们既要处理好各个小家庭之间的关系，更要应付发生在各自身上的种种尴尬——雷和妻子貌合神离，婚姻处在崩溃的边缘；朱尼尔喜欢出去拈花惹草，而妻子查瑞丝为了维持这个家庭只好装作视而不见；瑞斯虽然经济窘迫却立志于慈善事业，玛格丽特百般阻挠也无济于事。 承受着来自方方面面的压力，他们在共同度过了吵吵闹闹的3天，这3天中他们争论不休冲突不断，同时也从彼此的身上得到了许多有益的启示和感悟。而当巴德终于得以入土为安的时候，他们也发现，自己身上都或多或少的有了些转变，或许，这就是老巴德给他们上的最后的也是最宝贵的一课吧，毕竟，那份不变的亲情将会永远地把他们维系在一起。