制作人伦纳德·戈德堡之所以会想到将电视系列剧《查理的天使》翻拍成电影,是因为受到了电影版《亡命天涯》的启发。在物色适合改编成电影的电视剧时,哥德堡发现自己担纲监制的《查理的天使》已经远远超越了一部热门剧集,而是成为一种现象,甚至堪称通俗文化中女权主义的起点,哥德堡认为时隔将近20年之后的今天正是着手翻拍的最佳时机。
哥伦比亚影业公司主席艾米·帕斯卡(Amy Pascal)对此产生了浓厚兴趣,并随即与哥德堡联手落实剧本。一天,哥德堡接到了帕斯卡的电话,他回忆说:“艾米说,‘你肯定不会相信,可德鲁·巴里摩尔确实想出演《霹雳娇娃》。’在当今的好莱坞,能有影星主动要求加盟一部电影实属罕见。”不久之后,一直在关注影片筹备工作的巴里摩尔和她的制片公司Flower Films与哥伦比亚影业签约合作。巴里摩尔希望拍摄出切合时代脉搏的“天使”电影,她和制作搭档南希·朱沃南提交出一份剪报,其中阐明了从影片演员到画面风格的方方面面。
在组建影片演员阵容时,巴里摩尔最先想到的就是自己的好友卡梅隆·迪亚茨,而后者也非常乐于在这部动作冒险片中化身打女。迪亚兹回忆说:“我在车里接到了德鲁的短信,后来我回了电话,结果我们一聊就是两个小时,直到我的手机彻底没电。她对我说,‘这是一部女性动作片,我们将扮演美丽而又强硬的狠角色,我们会身着火辣服装成为不需要枪械的功夫高手。’从那一刻起,我出演这部电影的冲动便难以阻挡。”
正如巴里摩尔所说,物色本片导演绝非易事,因为制片方寄予了很高期望,他必须在视觉风格、喜剧、动作和多姿多彩的人物之间找到平衡。当最初听到巴里摩尔推荐约瑟夫·麦克金提·尼彻时,制作人哥德堡感到非常费解。名不见经传的尼彻从未执导过电影长片,可他的商业广告和MV作品却屡获奖项,会面之后,巴里摩尔吃惊的发现尼彻道出了她期待和梦想的一切。尼彻说:“我希望夸张影片中的一切事物,从而让观众体验到90分钟的感官刺激。”
从一开始起,影片主创人员就认为本片应该区别于大多数动作片,那就是很少出现枪战场景,只有反派才借助于枪支,三位“天使”赤手空拳便能力克顽敌。为了帮助三位主演练就不凡身手,深受《黑客帝国》启发的制片方请来武术专家袁祥仁任动作指导。在与巴里摩尔和迪亚兹会面时,袁祥仁提出了很多苛刻条件,其中包括三位主演必须每天训练6至8小时。在袁祥仁的监督下,巴里摩尔和迪亚兹很快开始接受严格训练,迪亚兹回忆道:“开始我根本够不到脚趾,我们的教练按下我的后背说,‘疼痛是你最好的朋友,认识一下吧,说我爱疼痛。’我疼得流出眼泪,不过一天下来,我的前额已经能碰到膝盖了。”在教练的帮助下,最后加入的刘玉玲也很快跟上了巴里摩尔和迪亚兹的训练进度。
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