米歇尔· 贝尔蒂埃多年来一直是一家床垫厂的管理人员，可有一天他被解雇了。他不敢将此事告诉他的妻子朱丽叶特，为尽力维持家庭的生活水平，他只得四处借贷。但是，他的谎言很快就要被揭穿了。无奈之下，他挑起事端，和妻子断绝了关系，以免让妻子发现他如今的窘迫境地。从此，他一文不名地在大街上流浪，无家可归。他结识了无业游民“大夫”、“铅笔”和“含羞草”，这三个人将他置于他们的保护之下。这个小集团为了改善一下寒酸的生活，就利用贝尔蒂埃熟悉情况的便利条件，到一座仓库去盗取羽绒床垫。可有一次他们在作案时失了手，“铅笔”被逮捕，贝尔蒂埃被他过去的一位同事认了出来。不久之后，“含羞草”又被警察打死。走投无路的贝尔蒂埃在“大夫”的鼓励下，下决定回到朱丽叶特身旁……