饲料厂厂长杜孟雄的儿子杜小西，是全厂闻名的“阿混”。他混在家里吃闲饭，混在厂里吃大锅饭。杜厂长在大会上宣布，全厂青年工人都要参加文化考试，小西却溜得不见人影。考试前夕，小西声称在家无法温课，前往杭州。在杭州，他四处游逛，划船时不慎掉进湖中。幸遇姑娘萧梅英相救，才得以回家。溺爱孙子的奶奶在家里的纸篓里捡到一份撕碎的考题交给小西，小西如获至宝，胸有成竹地踏进考场。谁料，连抽三次考题，均未与准备好的题目对上号，还错将四大家族答成“宋江、孔老二、陈世美”等，出尽洋相。小西因考试作弊，且成绩不合格，在家写检讨。正在这时，曾在杭州邂逅的救命恩人萧梅英找上门来。萧梅英是市郊养鸡专业户，她从报上获悉饲料厂试制成功新混合饲料，想请小西帮忙购买。又误以为小西是技术员，特邀小西去她家作指导，小西欣然应允。在萧家，他一面对梅英的父亲萧长根表示要插队落户，一面又对前来取经的养鸡户胡诌混合饲料的配制方法。当萧家几百只鸡因吃了他用牛奶、麦乳精和蜂皇浆搅和的所谓新饲料倒毙后，小西被萧长根赶出了家门。小西在家里、厂里、农村处处碰壁，实在混不下去了，绝望地跑到河边，决心一死了之。萧梅英及时赶来，对他进行批评帮助，小西幡然醒悟，决心做一个对社会有用的人。