片名来源
在创作过程中,严寄洲发现原作片名《我是一个兵》过于一般化,无法凸显影片的轻喜剧特质。在严寄洲看来,片名堪称电影的“名片”,直接决定着观众是否愿意掏钱购票观影。他向来极度重视新片的片名构思,每部作品都要绞尽脑汁琢磨出既贴合影片风格又极具吸引力的片名,这也使得他执导的电影从未亏本,票房始终表现优异,他也因此被称为“不赔钱的导演”。
此后,严寄洲始终在为片名构思冥思苦想。直到某天清晨从睡梦中醒来时,恍惚间听见外界传来“全福寿,哥俩好”的喝酒划拳声,他顿时眼前一亮,觉得“哥俩好”这个名字既接地气又契合影片轻喜剧的定位,十分合适。确定片名为《哥俩好》后,严寄洲仅用4天时间便完成了这部影片的导演脚本。[1][1]
技术突破
在严寄洲的创作理念中,电影从来都是一门需要不断突破的创新艺术。即便在《哥俩好》拍摄时间极度紧张的困境下,他仍执着于“出新”的追求,为这部影片埋下了诸多幕后巧思。
《哥俩好》的核心喜剧效果源于“双胞胎”的设定,但寻找两位容貌一模一样的演员难如登天。此时,严寄洲萌生了让一位演员分饰两角的大胆想法。这一灵感源自他上世纪30年代在上海观看的胡蝶主演的《姊妹花》,胡蝶一人分饰女佣姐姐与姨太太妹妹的表演虽令他印象深刻,但当时技术有限,同框画面中明显的分割线让效果大打折扣。而在新中国成立后,仅有越剧《追鱼》尝试过一人分饰两角,电影领域仍是空白。凭借对影像技术的敏锐感知,严寄洲注意到,即便没有电脑特技,当时已有的照片换头、场景替换等技术为分饰两角提供了可能,他决定大胆尝试“换脸”式拍摄。[1][1]
演员选择
电影筹备初期,严寄洲筛选了几位候选演员,但均觉得他们缺乏契合影片的喜剧素质。彼时,影片拍摄时间紧迫、经费有限,无法开展大面积“撒网”式选角,这让他陷入了两难。就在一筹莫展之际,严寄洲在路上偶遇了两年前调入八一厂的演员张良,这一相遇为选角工作带来了转机。
张良并非无名之辈,1955年他主演影片《董存瑞》,凭借扎实的表演于1957年斩获文化部优秀影片个人一等奖。在严寄洲看来,张良在《董存瑞》中已展现出一定的喜剧潜质,只是那份调皮劲儿尚未被充分挖掘,仍有极大的塑造空间。事实上,严寄洲早有与张良合作的想法,此前执导《战斗里成长》时,他曾考虑请张良出演小石头一角,但顾虑到这一角色难以超越“董存瑞”的经典程度,最终未能启用。
此次偶遇让严寄洲下定决心,敲定由张良一人分饰《哥俩好》中的大虎、二虎两角。尽管当时张良还不到30岁,塑造的角色数量有限,但他拥有15年的连队生活经历,这份贴近角色的生活积淀,足以弥补演出经验的不足,也让严寄洲对他充满信心。[1][1]