当编剧凯斯·尤斯帕(Cathy Yuspa)和乔什·戈德史密斯(Josh Goldsmith)最初向制片人吉娜·马修斯(Gina Matthews)提出《女孩梦三十》的想法时，马修斯就立即看中了两人的构思。“凯斯和乔什总能将有趣的概念同深刻的主题结合到一起，当你和他们坐在一起时，总会听到欢闹搞笑的故事，而且对观众而言，这种故事显然很有吸引力。”在本片之前，两位编剧就曾与马修斯合作过梅尔·吉布森的《男人百分百》。 　　在谈到影片主题时，马修斯说：“这是一部有关选择的电影，会让我们想起在人生中做过的种种选择，这些选择总是很轻易便偏离轨迹。当你清晨醒来，扪心自问，你对自己的处境满意吗？影片讲述的正是如愿以偿和第二次选择的故事。” 　　《这个杀手将有难》和《美国甜心》的制片人唐娜·罗斯(Donna Roth)和苏珊·阿诺德(Susan Arnold)在看到剧本初稿时就深深喜欢上了故事的主人公吉娜。“吉娜这个困惑的女子会让我们联想到自己，”罗斯说，“13岁是棘手的年龄，因为正处在人生选择的边缘，在这段时期，你既不是成人也不是孩子。” 　　作为曾与朱莉娅·罗伯茨和桑德拉·布洛克合作过的资深制片搭档，唐娜·罗斯和苏珊·阿诺德意识到吉娜应该由一位特别的女演员来扮演，这位演员必须集脆弱、勇敢和幽默于一身，她们物色到了凭《双面女间谍》赢得金球奖的珍妮弗·加纳。 　　加纳本人非常高兴转换戏路，从身手矫健的女特工摇身一变成为稚气未脱的白领女孩。她说：“我喜欢重返13岁，不过剧本最优秀的地方在于第二次机遇，不仅是爱情，还有同父母的关系，由此得以让生活发生转变。” 　　罗斯说：“在《女孩梦三十》中，珍妮弗显现出了我们未曾发现的另一面，她很有喜剧天赋，和她相处一阵或者在电视访谈中，你都会发现她很风趣。” 　　确定了主演之后，制片人开始寻求适合本片的新锐导演，最终独立电影导演、曾凭2002年的《诱惑我小妈》荣获圣丹斯电影节最佳导演奖的盖瑞·温尼克成为了执导本片的最佳人选。“在《诱惑我小妈》之后，我接到了很多爱情喜剧的邀请，我之所以选择了《女孩梦三十》是因为这个故事的内涵丰富，”温尼克说，“当你得到曾经想要的一切时，却发现这一切并不能让你快乐，于是需要做出第二次选择，一次正确的选择，这就是影片的主题。”另外，珍妮弗·加纳的加盟也是温尼克选择本片的重要原因，而且加纳的表演完全超出了他的预期。 　　为了能够将吉娜这个角色演绎得惟妙惟肖，詹妮弗·加纳着实做了一番细致的调查。她开始接触13岁女孩，努力记住这个年龄段的特别之处。“幸运的是，我有个好友玛德琳，当时12岁的她已经和我相识了5、6年，”加纳说，“她时常会像大人一样处事，这提醒着我她已经是个大孩子了。13岁的孩子就像小大人，但那是具有欺骗性的，他们脆弱敏感、容易激动而且稚气未脱，在这之间找到平衡正是我所面临的挑战。” 　　另外，加纳还要深入体会13岁的孩子如何进行沟通，她找到了两位制片人唐娜·罗斯和苏珊·阿诺德，要求两人出借她们的女儿汉娜和朱丽娅参加通宵派对。“汉娜和朱丽娅请来了一些朋友，我们整晚都在一起，我尽可能的呆到最晚，我必须承认，并不是很晚。在凌晨4点，我睁开惺忪的睡眼，因为我觉得正是时候，当我拖着双腿来到厨房时，他们仍在聊天，我竭尽全力克服睡意，保持清醒，集中注意力。不过很不幸，我还是记不清都发生了什么，后来汉娜和朱丽娅告诉我，那天我蹒跚的走进来，吃了点东西，然后回去倒头便睡，那感觉就像又回到了13岁，”加纳笑着说。 　　尽管加纳努力和孩子们打成一片，但也有要划清界限的地方，特别是在睡觉的安排上，她不会像这些小家伙一样钻进睡袋，而是独占沙发，她会说：“嗨，我已经30岁了，我年龄最大，所以我可以选择在沙发上睡。” 　　在影片中，幸运的少女吉娜梦想成真，她逾越了青春期的挑战，发现自己已经长大，可以享受成人的果实。在排练期间，影片的演员们齐聚一堂。共同分享成长的欢喜与快乐，他们都记得曾对前程充满恐惧，而且当时的逆反心理让他们一心向往独立，远离任何人的指手画脚，即使他们自知缺乏准备。加纳回忆说：“那时候我参加了学校的军乐团，从未穿过时髦衣服，戴着大眼镜，我想长大，希望戴上隐形眼镜，真的很渴望交流。”马克·鲁弗洛说：“那时和很多同龄人一样，我总是希望改变自己的身份和处境，现在，当我看着自己少年时期的照片时，我想当时还不赖。”而对于朱迪·格雷尔来说，那是段被焦虑所折磨的岁月，这种焦虑完全源自同龄人的压力，她说：“那时我认为我找不到属于自己的地方，在那个年岁，会认为同俊男靓女搭帮结伙是很重要的事，然而当你长大之后，才会发现那些根本无关紧要。”相比之下，安迪·瑟金斯13岁时的梦想最简单，就是能一睹斯蒂芬·斯皮尔伯格的《大白鲨》：“当时我很愤怒，因为姐姐能看而我却不能，于是我借了双增高鞋，用姐姐的睫毛膏画上两撇小胡，竭力让自己看上去大一点，能够蒙混过关混进影院，可结果还是被挡在了门外。” 　　片中吉娜随着迈克尔·杰克逊《Thriller》的强劲旋律倾情热舞的场景显然会勾起80年代的怀旧情结，当参加派对的人们陷入冷场之时，吉娜挺身而出，往昔的音乐和舞姿唤醒了众人，大家纷纷跟随着吉娜舞动起来。“有一盘磁带伴随着我的成长，那就是《Thriller》，”加纳说，“所以排练和完成这段舞蹈是我最有趣的经历之一。”格雷尔相当喜欢这段经历，她称赞舞蹈酷毙了，学舞的过程非常开心，陶醉其中的她还曾把脚扭伤了。鲁弗洛则对这段场景有些犯怵，他说：“那时候我们这个年龄的每个人都在听《Thriller》，但我真的很紧张，因为我从不跳舞，我们必须接受训练。”同鲁弗洛一样，瑟金斯也对舞蹈心存畏惧，他回忆说：“我在伦敦接到电话，他们想要我走‘太空步’，于是我请教了一位舞蹈教练。当我来到片场，发现排练第一天其他人就很熟练了，我害怕极了，生怕应付不来。” 　　可想而知，舞蹈的排练现场非常有感染力，以至制片人吉娜·马修斯也情不自禁的加入舞动的人群，甚至还在摄影机前一展舞姿。“和每个人一样，我对《Thriller》也很着迷，那时我会等到半夜去看ABC的首播，而且我录了下来，记得每个动作，当我们开始排练时，所有动作都重又出现在我的脑海中，”马修斯说。 　　在导演盖瑞·温尼克看来，这段舞蹈场景的挑战在于焕发出演员们的活力，并尽可能的为故事情节服务，他说：“我不想让这段戏看上去像MV，希望能充分赋予表现力，这段舞蹈源于情节的发展，吉娜是用13岁孩子的方法挽救了整个派对。” 　　影片中还有很多80年代的产物，从当时风靡一时的流行偶像麦当娜、瑞克·斯普林菲尔德(Rick Springfield)和Pat Benatar，到极富时代特色的俚语，全都原汁原味。而影片中的大多数演员都成长在80年代，虽然很多细节早已遗忘，但片中的这些琐碎情节重新激活了他们的记忆，唤起了他们对往昔时光的感怀。 　　在影片中，加纳运用了大量肢体动作来营造喜剧效果，导演温尼克任凭她自由发挥，只要更多的关注于细节就好。加纳说：“我不知道这是否和他的独立电影背景有关，但在所有与我合作过的导演中，加里更善于讲述故事。”格雷尔也认为温尼克的导演风格很有特点：“他从不会躲在监控器或者14个助手身后，他就在摄影机旁边看着我们，和我们交谈，直到看到他想要的效果时才会罢休。” 　　制片人苏珊·阿诺德是这样评价温尼克的：“他非常了解女人，他坚持自己的信仰，同时又极具合作精神，他不但渴望自己的构想得以体现，而且乐于接受我们的意见，并给予足够的重视和尊重。” 　　本片是盖瑞·温尼克执导的第一部好莱坞风格主流电影，这位独立影人出身的导演最初难免有些不适应。唐娜·罗斯笑着说：“当第一天他来到片场，我想他肯定有点吃惊，因为那有100人，而小成本的独立制作只有区区几个人。” 　　温尼克本人也承认，面对规模庞大的剧组，他一时间有些手足无措，因为他的上部作品、在2002年赢得圣丹斯电影节最佳导演奖的《诱惑我小妈》仅用12天便拍摄完成，全班人马屈指可数，而《女孩梦三十》的所有演职人员超过100人。“知道和记住每个人的名字都要煞费苦心，”温尼克说，“其中一些人我甚至没见过。不过无可否认，这支团队的专业水平令人满意，他们把一切都想到了，对于导演来说，这真是让人欣慰。” 　　作为土生土长的纽约人，温尼克非常高兴影片在纽约拍摄，不过全部内景都在洛衫矶取景却让他有些意外。纽约的外景一共拍摄了17天，在这段日子里，温尼克感到格外的完备和惬意。加纳也非常习惯在纽约拍戏，由于曾经在此拍摄《双面女间谍》，她对围观的人群早已司空见惯。不过在拍摄曼哈顿的一场戏时，加纳还是当众献了回“丑”：当时大街对面有几百人驻足观看，加纳必须走出旋转门，上窜下跳挥着手来到街上。围观的人都丈二和尚摸不着头脑，不知道她在干什么，倒是敬业的狗仔队抓紧时机拍个不停，也许这些照片会成为娱乐新闻的头条爆料。