几经周折
在《尔虞我诈》上映之后,编剧兼制作人鲍勃·盖尔前往密苏里州的圣路易斯探望双亲,在整理地下室时,盖尔发现了父亲母校的年鉴,得知父亲曾是高中毕业班的班长,并不禁联想到记忆中和自己格格不入的班长,他突然萌生了一个想法,如果自己和父亲都是中学生,他们会成为朋友吗?回到加州之后,他将自己的想法告诉给罗伯特·泽米吉斯,后者随即虚构出一个宣称学生时代从未亲吻过男孩的母亲,而实际上,这位母亲曾是一个在校园四处留情的怀春少女。1980年9月,两人与哥伦比亚影业签订了关于剧本的协议。
泽米吉斯和盖尔将故事时间设定在1955年,17岁的少年马蒂回到过去邂逅了他的同龄父母,当时正值摇滚乐诞生和郊区扩张时期,年代背景非常鲜明。在两人的最初构思中,时间机器是一台冰箱,而马蒂需要借助内华达试验场的核爆能量才能回到家中。后来泽米吉斯担心观看本片的儿童可能会将自己锁在冰箱里,而且拍摄高潮段落的费用也过于高昂,所以决定将一辆德罗宁(DeLorean)轿车改装成时间机器,因为曾有农民将该款造型前卫的跑车当作飞碟。
1981年2月,泽米吉斯和盖尔完成了剧本初稿,而哥伦比亚影业却无意拍摄。“他们认为这是一部美好、可爱并且充满温情的电影,但明显欠缺性描写,”盖尔说,“他们建议我们去找迪斯尼公司拍摄,可我们希望找大公司合作。”在随后的四年间,虽然《回到未来》的剧本又两易其稿,却始终被好莱坞的所有大公司拒之门外。因为在80年代初,美国的青春喜剧都为迎合成年观众而充满了性内容,其中的《开放的美国学府》和《反斗星》就颇具代表性。盖尔和泽米吉斯只好找到迪斯尼公司,而迪斯尼却认为母亲恋上儿子的故事情节不适合一部家庭片。
泽米吉斯和盖尔曾想到请史蒂文·斯皮尔伯格加盟,因为三人一起合作拍摄了《尔虞我诈》和《一亲芳泽》,不过两人心存顾虑,唯恐被人看作是将斯皮尔伯格当作救命稻草的无能之辈。一位制作人曾有意加盟,但当他发现影片与斯皮尔伯格无关时,立即决定退出。泽米吉斯随即执导了1984年的《绿宝石》,影片的高额票房证明了他的实力,于是与斯皮尔伯格和环球影业的合作自然水到渠成。
关于演员
迈克尔·J·福克斯是扮演马蒂的最初人选,但他当时已经签约出演电视剧《家族的诞生》,制作人加里·戴维·古德伯格认为福克斯对剧集的成功至关重要,而且该剧的另一位主演梅雷迪斯·巴克斯特正休产假,于是拒绝让福克斯在《回到未来》中担纲。影片原定的开拍时间是1985年5月,可制片方直到1984年年底才得知福克斯无缘本片。泽米吉斯随后考虑到的人选是C·托马斯·豪威尔和艾瑞克·斯托罗兹,后者在《面具》中的表演给制片方留下了深刻印象,于是决定由他来扮演马蒂。由于选角过程非常艰难,所以影片的开拍日期被一再推迟。
在影片开拍四周后,泽米吉斯发现斯托罗兹不适合扮演马蒂,虽然他和斯皮尔伯格深知重拍需要额外耗资300万美元,但仍决定将其换下。斯皮尔伯格曾解释说泽米吉斯认为斯托罗兹缺乏幽默感,而盖尔则觉得斯托罗兹只是在进行表演,不像福克斯本身就具有马蒂的个性,甚至连站在滑板上都很不自然。斯托罗兹曾在电话中向导演彼得·博格丹诺维奇坦言,他无法确定盖尔和泽米吉斯的意图,并认为马蒂的角色不适合自己。
1985年1月,巴克斯特在产后顺利归队,于是福克斯有了空闲时间,制片方再次与制作人古德伯格会面,终究争取到福克斯加盟,但前提是必须先保证电视剧《家族的诞生》的拍摄。早就有意出演本片的福克斯兴奋不已,因为马蒂的角色非常贴近他的本色:“我在高中所做的一切就是玩滑板、追女孩和参加乐队的演出,我甚至梦想成为一名摇滚明星。”为出演本片,福克斯忙到几乎筋疲力尽,每天结束电视剧的拍摄之后,他会赶往本片的拍摄现场,从晚6点半一直工作到翌日凌晨2点半,他的平均睡眠时间只有5小时。每到周五,他都会从晚10点工作到早上6、7点,随后继续在周末拍摄影片外景。
在获知约翰·利特高无法出演本片后,制作人尼尔·坎顿推荐了曾与他合作过《天生爱神》的克里斯托弗·洛伊德,洛伊德起初不愿扮演布朗博士,不过在妻子的一味坚持下,看过剧本的他一改初衷。洛伊德在片中即兴发挥了一些场景,并从爱因斯坦和指挥家列奥波尔德·斯托科夫斯基(Leopold Stokowski)身上获取了塑造角色的灵感。
科幻经典
1985年7月3日,《回到未来》在北美1200家影院同步上映,泽米吉斯曾担心影片可能会出师不利,因为福克斯正在伦敦拍摄《家族的诞生》,无暇出席宣传活动,而盖尔也对环球影业的宣传语大为不满。不过即便如此,《回到未来》仍连续11周稳居票房榜榜首,最终,本片的北美票房高达2亿1061万美元,全球票房足有3亿8111万,当之无愧的成为1985年的票房冠军。
1986年,里根总统在国情咨文中引用了片中台词:“正如他们在《回到未来》中所说,‘我们要去哪?我们不需要路!’”另外,老布什也曾在演讲中提及本片。除了荣获奥斯卡最佳编剧、最佳音效和最佳音乐提名外,影片还摘得了奥斯卡最佳音效剪辑奖,并被美国科幻恐怖电影学会授予最佳特效、最佳科幻电影和最佳男主角三项土星大奖。2007年12月27日,《回到未来》被美国国会图书馆的美国国家电影登记处列为在文化、历史和艺术上具有重大意义的电影。
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