版本一： 居住在芝加哥的裘德·斯蒂文斯（罗杰·摩尔 Roger Moore 饰）是一位极其敬业且受人尊重的心理医师。自从妻子死后，他的心思全部转移到工作上，每日的生活波澜不惊。但是这份平静突然被一场意外打破，某个下雨的日子，斯蒂文斯的一名病患在大街上被人杀害，警探麦格里维（罗德·斯泰格尔 Rod Steiger 饰）和安吉利（伊利亚特·高德 Elliott Gould 饰）随后登门调查。麦格里维之前的搭档被一名叫做齐弗伦的疯子杀害，斯蒂文斯为嫌疑犯做了成功的精神鉴定，致使麦格里维对他怀恨在心，更自顾自认为斯蒂文斯就是当街杀害病患的凶手。在此之后，神秘之人接连向斯蒂文斯痛下杀手，一向与人为善的他不知不觉陷入危机丛生的黑色漩涡之中…… 版本二： 心理医生史蒂文斯自从妻子去世后过着孤独单调的生活，他把全部精力都投入到工作中，为病人治疗心理疾病的同时也是为自己排解的过程。因为良好的医德和过硬的专业知识，史蒂文斯获得了病人的一致赞誉。 然而一名病人在离开史蒂文斯的诊所后被人暗杀，很快诊所也遭袭，秘书丧生。为此警探麦格里维和安吉利来到史蒂文斯的诊所调查。此前麦格里维的搭档曾经被一个名叫齐弗伦的精神病患者杀害，史蒂文斯为齐弗伦出示了医疗证明使得他逃过了法律的制裁。麦格里维为此对史蒂文斯充满仇恨，他在调查取证过程中故意刁难史蒂文斯，并在没有足够证据的前提下推断史蒂文斯便是杀人凶手。相比之下安吉利更加理智和客观，史蒂文斯更加愿意配合安吉利进行调查。 一天晚上史蒂文斯在返家途中遭到不明身份人的袭击，几天后又有人闯入了他的家试图杀害他。幸好史蒂文斯及时联系到弟弟彼得，几名匪徒才仓皇而逃。史蒂文斯确认，杀死病人和秘书的人真正的目标是他自己。为了安全，史蒂文斯找到了私家侦探摩根斯，并在他的帮助下又逃过了一劫。 麦格里维依然固执地认为所谓有人要杀死史蒂文斯不过是他杜撰出来的，安吉利认为这种情绪会影响到案件调查，于是向上级进行了报告，麦格里维也因此被要求退出该案件的调查。摩根斯给史蒂文斯打来电话，说他已经查到了幕后黑手，史蒂文斯急忙叫上安吉利去找摩根斯，却发现他已经被人杀害。史蒂文斯感到前所未有的恐惧和无助，现在他只能相信安吉利，已经没有人能够帮助他。 为了史蒂文斯的安全，安吉利将他带离城区去往乡下。在一处隐藏在树林中的别墅里，史蒂文斯见到了一直以来都在派人追杀自己的幕后真凶――黑社会头目科蒂尼。他早已收买了安吉利，并利用史蒂文斯对他的信任将史蒂文斯骗到了自己的老巢。史蒂文斯不明白自己一个本分的心理医生怎么会得罪黑社会而为自己引来杀身之祸，科蒂尼向他说明了真相。科蒂尼的妻子安妮是史蒂文斯的病人，科蒂尼怀疑妻子已经将自己的一些犯罪事实告诉了史蒂文斯，因此他要杀人灭口。而事实上除了谈话中曾经提起过科蒂尼是建筑商人，安妮从未向史蒂文斯透露任何关于自己丈夫的信息。但多疑的科蒂尼还是宁愿错杀也不肯相信史蒂文斯的话。 紧要关头麦格里维带着手下及时赶来，原来他早已怀疑安吉利，于是故意表现得对史蒂文斯充满敌意，将自己深深隐藏起来。史蒂文斯被警察救了出来，科蒂尼在最后时刻企图逃跑被麦格里维击毙。一切都结束了，安妮也从丈夫的阴影中走了出来，过上正常的生活。