希区柯克最出色的间谍影片。本片在爱情方面拍出了荡气回肠的感觉,片中爱情所占的比重,甚至可以说是希区柯克作品中最大的一部。 影片以爱情与家国的矛盾冲突融合悬念惊险,两大特色并驾齐驱相得益彰,堪称最能体现希区柯克风格的佳作之一。而在塞宅偷取装了铀矿粉酒瓶的一段、结尾救出莉亚一段,是二者结合最为完美的经典段落。特别是前者情节紧张惊险,被希氏仰慕者特吕佛誉为“希氏电影登峰造极之作”。1992年重拍成电视片。
希区柯克在40年代作品中很少启用巨星级演员,而《美人计》恰恰是光彩照人的例外,如同片中走私铀的背景一样,加里·格兰特与英格丽·褒曼的精彩表演好似一枚席卷票房的核弹,影片由此成为年度票房冠军,并入选影史百部佳片。
1944年8月,制作人大卫·O·塞尔兹尼克得知希区柯克正急于拍摄一部有关美人计的电影,由英格丽·褒曼扮演的女主人公将被训练成职业女间谍。数周后,希区柯克与雷电华影片公司制作人威廉·多兹尔(William Dozier)会面,道出了一名女子为达到政治目的出卖肉体的故事构思,这次,他提到以“Notorious”为片名。多兹尔很快找到塞尔兹尼克,提出希望买下版权,并由雷电华公司投资拍摄。塞尔兹尼克不愿拱手相让,因为希区柯克的创作灵感源于约翰·泰恩托·富特在1921年11月发表的短篇小说《The Song of the Dragon》,而小说版权归塞尔兹尼克所有。在拍摄《爱德华大夫》期间,塞尔兹尼克将沉睡已久的《The Song of the Dragon》交给希区柯克,小说故事发生在一战时的纽约,联邦特工找到一位戏剧制作人,希望让他协助招募一名女演员去引诱敌对势力的首领。
1944年圣诞节过后,希区柯克完成了剧本大纲,塞尔兹尼克立即同意正式动笔。翌年三月末,由希区柯克和本·赫克特联手打造的剧本终于出炉,而塞尔兹尼克正被西部片《太阳浴血记》搞得焦头烂额,根本无心关注本片剧本。由于当时很少有人知道铀在核弹研发中的重要性,所以塞尔兹尼克很难理解铀在影片情节中的关键作用。希区柯克后来透露,FBI曾跟踪他和赫克特长达数月,因为他们在铀技术方面得到了加州理工大学物理学家罗伯特·米利肯(Robert Millikan)的指点。随着1945年8月6日广岛原子弹的炸响和曼哈顿工程的公开,一切疑虑终于烟消云散。
1945年6月,被搁置已久的本片迎来了转机,制片人塞尔兹尼克对片中部分人物缺乏信心,而且《太阳浴血记》已经耗尽了他的积蓄,最终,塞尔兹尼克决定把《美人计》卖给雷电华影片公司,其中包括剧本、英格丽·褒曼和希区柯克。这是一个各方多赢的决定,塞尔兹尼克得到了80万美元和影片利润的50%,而雷电华则争取到一部声望之作,希区柯克虽然没拿到钱,却可以摆脱塞尔兹尼克的束缚,并有机会第一次身兼制作人。
本片于1945年10月22日开拍,翌年2月杀青。片中几乎所有镜头均在雷电华公司的摄影棚中拍摄完成,就连看似逼真的外景也由背景放映合成,只有骑术俱乐部的场景取自真实外景。因为扮演塞巴斯蒂安的克劳德·雷恩斯比褒曼矮3、4英寸,所以在拍摄两人牵手并肩而行的镜头时,希区柯克使用了不会被摄影机拍到的坡道,除此之外,他还建议雷恩斯尝试增高鞋。
在影片拍摄期间,希区柯克对褒曼越发迷恋,而褒曼与著名战地摄影师罗伯特·卡帕的苦恋也愈演愈烈。早在影片开拍前,希区柯克就详细规划出每个场景,其中包括每个机位、每个布景、服装、道具和音效。褒曼经常在片场对自己的戏份提出异议,而一向不愿接受演员意见的希区柯克竟令人惊讶的言听计从,褒曼已然成为了他最亲近的合作者,这在希区柯克的职业生涯中是前所未有的。
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