这是一个注定非常特殊的下午，大学教授乔·罗斯(丹尼尔·克雷格 饰)准备好了红酒和求婚的戒指，打算在晴朗旖旎的牛津郊外与身为雕塑师的女友克莱尔(萨曼莎·莫顿 饰)来一次浪漫的野餐。可是，他们刚刚坐定，红酒尚未开瓶，一只失控的热气球载着一个惊惶失措的小男孩晃晃就悠悠地飞将过来，一名男子正竭力想拉住气球，但不时被脱离地面，乔和其他三位路人见义勇为、奔了过去，大家一起抓住了热气球，用共同的体重拖住热气球，但意外发生了，由于风的助力和众人的相继脱手导致其中的一人被热气球拽上了半空，在一片目瞪口呆中，越飞越高，最终坠落、不幸身亡…… 重新回到有板有眼、波澜不惊的教学生活后，乔始终无法抹去脑海中悲惨的一幕，眼前时常闪回那个坠落男子无助的身影片断，理性至上的学者态度让他总想弄清这次营救活动措施的不合理之处。这时，一个陌生男子打电话约他出去见面。陌生男子名叫杰德·派瑞(瑞斯·伊凡斯 饰)，也是当时的营救者之一，他暗示说，营救时好像是乔见事不妙后第一个放手的，也就是说乔才是事故的主要责任者。乔对于他的说法嗤之以鼻，但心中的负罪感却骤然增加，他不想再见到杰德。 然而杰德丝毫没有从乔眼前消失的意思，相反，杰德与乔遭遇的越来越频繁，方式也越来越奇怪，他像树藤一样与乔的生活越缠越深，每当电话或是门铃响起时，乔都怕那是杰德的突然造访，而且两人的纠葛直接导致了乔与女友克莱尔的关系恶化，克莱尔开始怀疑乔的取向问题，而杰德对于乔的感觉也决不仅仅是骚扰那么简单，他看丹尼尔时的眼神就像是想要丹尼尔来填满自己，一切完全像是恋人之间的占有心理在作怪，乔的内心正一步步地走向崩溃……