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因为导演史蒂文·索德伯格决定亲自担纲摄影指导，所以《毒品网络》的前期制作周期得以大幅缩短。“当我开始制作短片时，我就自拍自导，”索德伯格说，“我一直对摄影情有独钟，操纵摄影机让我感到如鱼得水。在拍摄《变态城》期间，我曾与很多一流摄影师合作，为拍摄《毒品网络》做了充分准备。我希望本片剧组尽量依赖摄影机，并尽可能的削减摄制组人数。另外，摄影师很难完整展现出导演的构想和意图，这也是我决定亲自掌镜的重要原因。我希望片中每个故事的画面风格迥然不同，我用颜色、滤光效果、饱和度和对比度来清晰区分每个故事的第一个画面，从而让观众立即感知到空间的转换。” 虽说索德伯格亲手拍摄的电影并非仅此一部，可像本片一样全部用手持摄影机拍摄而成的作品却绝无仅有。他说：“从一开始起，我就想让观众感同身受，要营造出近在咫尺的真实感，就必须让影片图像毫无艺术处理和加工之感，这也正是抓拍与棚拍的区别。不过我不想刻意营造粗糙质感，而是力图打造跟拍效果，另外，我也不想观众因动荡不定的影像而头晕目眩。” 由于本片使用的拍摄手法会导致镜中影像与胶片图像有所不同，所以索德伯格坚持亲自掌控摄影机，从而更真切而直观的把握实拍效果。索德伯格坦言如果别人担纲摄影指导肯定会陷入疯狂的境地，因为他往往会在拍摄中途否定用光方案，致使摄影师饱受重拍之苦。索德伯格的亲力亲为无疑为影片的快节奏拍摄提供了有力保障，他说：“我告诉迈克尔·道格拉斯，我们的拍摄效率将非同以往，事实的确如此，因为我们进度很快，演员根本无需等待，这意味着他们会一直保持角色状态。不过对我而言，这却是残酷的，马不停蹄的拍摄让我在片场的休息时间从没超过五分钟。” 影片身临其境的真实感还归功于实地实景拍摄，索德伯格说：“实地实景拍摄虽然有时会出现差错，但效果却远远胜于棚拍和异地取景。尽管在墨西哥沙漠和辛辛那提西区的拍摄紧张而密集，可我们付出的艰辛是值得的，这种成效是无法用金钱换取的，你必须亲临实地拍摄。《毒品网络》的魅力也正源于不同世界所形成的强烈反差。” 早在影片筹备之初，与索德伯格合作过《永不妥协》和《战略高手》的艺术指导菲利普·墨西纳就开始与外景制片主任辗转美国各地物色取景地，因为全片所需外景地多达上百个。“菲利普·墨西纳是我见过的最开通的艺术指导之一，”索德伯格说，“他完全将影片放在第一位，希望一切都能准确无误，但也愿意在有限的拍摄条件下做出妥协。他能用简单的方法化平庸为神奇，如果我走进来说，‘这个布景基本正确，只是有点小缺憾，’那么当我回到这里，一切都会如我所愿。” 花絮 该片本来计划由Fox Searchlight发行，但是当影片即将拍摄时，由于预算开支超过五千万美元，最终转投他人之手。 这是迈克尔·道格拉斯和夫人凯瑟琳·泽塔·琼斯合演的第一部影片，凯瑟琳在这部影片的拍摄前已经有孕在身，这也正好符合了他在片中怀孕的家庭主妇的角色要求。
