在专门播放色情与暴力影片的市民电视公司担任经理职务的麦斯在收集各地色情影片时，无意间截收到一小段卫星视讯，内容是在第三世界的场景中进行的极其写实的S/M色情影片《电视竞技场》。麦斯立即被如此赤裸裸的色情与暴力所吸引，并设法取得。从那时候开始麦斯变进入了一连串匪夷所思的经历。 首先他新识的女友妮琪即是一位喜好被虐的电台主播，看了《电视竞技场》后即前去应征而后失踪。另一方面，麦斯开始在生活中产生幻觉，渐渐无法分辨真实与幻境。在他追查影片的来源过程中才得知，原来有位欧布莱恩博士发明了一种电视讯号可以配合电视节目传送，并使观看者产生幻觉，进而脑中长瘤变成他所谓的“新肉体”藉此彻底改变世界的真实。 然而此一讯号却被合作的另一个团体“奇观光学”公司所夺去，本人亦被杀害，只留下女儿继续透过他录制的影带经营类似基督教救世军的“阴极射线传道会”。另一个团体则发现北美以外的国家日益强大，北美却因为沉溺于色情与暴力的影片中而软弱，因此意图透过《电视竞技场》来传送讯号，逐渐消灭社会中贪看色情与暴力的不良人民。 麦斯就在这二股各具“阴谋”的势力——一似宗教式狂热“传教”，一似法西斯集式“肃清”之间被控制，成为杀手。最后在不知何处可去的情况下，受诱导举枪自尽。