一个生活无聊而又极端讨厌电视的发明家在自己的家中制造了一台电磁波发射装置，可以通过电波将拥有杀伤力的信号反射回电视台，杀死直播节目中出现的人，凶手以此取乐。而当他的阴谋被发现时，军方却夺走了该装置，准备用作战争武器。 两鬓染霜的阿尔贝在一家电视公司干了大半辈子，到头来却被解雇。阿尔贝不堪受此打击，怀着愤愤不平的心情回到家里，整日与电视作伴，消磨时光。电视屏幕上一则则广告、一幕幕喜剧，诱发他的嫉妒。他准备用自己的专长和才能向社会挑战，于是研制起一种电子设备来渲泄他的不平，并秘密地安装在自己房内。 电视台女播音员同往日一样向听众播音，突然胸部爆炸，一命归天。罗曼警长接到报案，立即赶赴现场勘查，不见有任何谋杀的迹象，但又无法说清女播音员的死因。负责通讯的国务秘书洛尔夫责令罗曼警长务必在当天写出事故的准确报告。罗曼无可奈何，处于尴尬的局面。谁料，相隔仅几天另一名男播音员遭到同样的命运。前案未结，新案又起，内务部长大为不满，严厉指责罗曼失职。 罗曼苦苦思索，一无所获。一天，罗曼携女儿朱莉上超级市场采购洗衣机，看到一男孩拿着玩具手枪向货架上播放电视节目的电视机作射击状。罗曼若有所悟，立即回到办公室。他拿出录像查看当时出现电视播音员惨遭爆炸的景象，发现每次事故发生时，屏幕上都有一道闪光出现，由此断定凶手有可能是通过电视射杀的。为防不恻，罗曼精心安排人员严密控制播音室，不容闲人擅自出入，同时，将现场直播改为录像播放。 大批专家云集在一起，研讨对付杀手的办法，经过昼夜努力，终于研制成一种用以对抗的新型电子设备。为检验新武器的性能，他们决定在节目收视率低的时候向凶手发布讲话，提出警告。但讲话未起作用。阿尔贝更加肆无忌禅地将谋杀对象悄悄转向洛尔夫，幸而未遂。 一个雨夜，阿尔贝正在图谋凶杀之际，被其外甥的妻子雷阿意外碰见。她规劝阿尔贝不该如此凶残，希望他改恶从善。阿尔贝非但听不进去，反而持枪将雷阿击毙。外甥帕特里克为报亡妻之仇，决意捣毁舅舅的电视天线，不幸坠楼身亡。洛尔夫通过电视讲话，警告凶手立即停止罪恶活动。阿尔贝又想用电子机器发射，罗曼抢先一步，使用电子枪一举捣毁了阿尔贝电子设备。阿尔贝落入法网。哪想到，情况急转而下，奉命监视罗曼的佩雷蒂埃突然举枪打死了阿尔贝，并向罗曼发出警告：“这是国家机密。”