清廷在甲午战争中败给了日本，隔年，两国签下马关条约，将台湾割让给日本。5月29日，日军从澳底登陆，日本大文豪森鸥外以军医的身份，随着北白川宫能久亲王来到台湾，一路南下，匆促成立的台湾民主国总统唐景崧弃职潜逃。刚接下统领职务没多久的汤兴，则集结了新竹北埔垦首天水堂的姜绍祖与头份开武馆的秀才徐骧等客家庶民，组成新苗军，准备与日军对抗到底。 女人们没有说话的权力，明知道是一场打不赢的战争，她们却只能默默的看着男人上战场，默默的留在家里耕田、养鸡、种菜，做他们最好的后盾。 八卦山战役，台湾义军几乎全军覆没，被日本派来接收台湾的近卫师团能久亲王，也在台南咽下了最后一口气，“战胜并不是荣耀的事，凯旋的队伍应该以丧礼进行……”战事结束，即将回乡的森鸥外如此说着。 甲午战争清廷战败，同意将台湾割让给日本。1895年初夏，日本近卫军团自台湾东北角登陆，准备接收台湾。台湾士绅纷纷召募义勇军积极备战。 美丽的黄贤妹（杨谨华饰）曾遭土匪掳去，后来虽平安归来，却没人相信她的清白。秀才吴汤兴（温升豪饰）不顾流言依约娶了她，信任与爱令她铭感在心。为了抗日，吴汤兴投笔从戎，组成了客家义民军。当他率领客家男丁为保家卫国而奋战时，他的妻子黄贤妹则与全村女眷共同染衣耕作，作为他的强力后盾。 吴汤兴起初屡战屡捷，后来却在新竹阻挡日军失利，并陷苦战于苗栗。由于兵力悬殊，加上武器粮饷所限，他最后仅能以游击战术，拖延日军南下的速度。原本并肩作战的清官眼见大势已去，纷纷逃回内地，使他处境更如雪上加霜。 盛夏时分、荷香蝉鸣，黄贤妹于苗栗溪畔漂布时，竟意外遇见了牵马路过的日本军医森鸥外，原来日军已兵临家园，情势严重显然超过了预期。吴汤兴最后却仍不幸身亡。哀痛逾恒的黄贤妹，伤心之余决定投井。