版本一 广州世家子弟刘志明、妻子马氏以及侄子竞存、侄媳王氏一家生活富裕和睦。日寇侵华，志明携竞存夫妇逃难。敌军入宅搜查，留家看守的马氏恐遭敌军奸污，投井殉节。王氏在逃难路上生一子，取名路生。志明全家到桂林后，全部金饰衣物典卖殆尽，生活无着。王氏无奈，只好到茶楼去做女招待，还不敢让志明知道。一日敌机轰炸，王氏从茶楼赶回家，不知志明祖孙3人正在防空洞里躲藏，见家中起火，以为家人遇难，悲痛非常。来自广东的盐商李伯良一直对王氏很有好感，他见此便安慰她，并带她离开此地，两人遂同居。抗战胜利后志明3人回到广州，刘家祖屋已被日寇烧成一片瓦砾，志明、竞存只得以卖唱为生，路生竟沦为乞儿。一日，李伯良的车轧伤路生，志明、竞存与王氏在警察局意外相见。李伯良见王氏家人尚在，愿让他们一家团圆，志明却认为覆水难收，拒绝王氏还家。围观者议论纷纷，王氏进退两难，精神受极度刺激后失常狂奔。家人见面难团圆，"令世人无限唏嘘。 版本二 出身书香世家的刘志明，与妻子马氏结婚多年，膝下犹虚，故一直视侄儿竞存和他的妻子王氏为亲生儿子与媳妇。日军攻占广州，志明带同竞存夫妇逃难到后方。马氏留守广州，为保贞节而投井自尽。王氏于路上诞下一女，取名路儿。四人逃到桂林，王氏得友人介绍，在茶楼任职，结识了盐商李伯良。伯良对王氏暗生爱慕之情。某夜，敌军空袭桂林，志明等人匆匆逃到防空洞。王氏赶回家中，见住处为流弹所毁，误以为家人均已罹难，遂跟随伯良一同上路，后更改嫁伯良。战事结束后，伯良与王氏一同返回广州，过着纸醉金迷的生活。不久，志明等亦回到广州，但家园已变成颓垣断壁，只得流落街头，以卖艺为生。一日，路儿在街上被汽车撞倒，车中人正是伯良与王氏。伯良发觉竞存尚在人间，甘愿将王氏送回竞存身边，惟志明却碍于传统家庭观念，不能容纳已出之妇，拒绝了伯良的好意。王氏处于两难之间，最终伤心离去。