已到中年的乔是个出租汽车司机，为弄到一个出租汽车的牌照，他和他的侄子史迪夫将4000美元的积蓄交给了一个自称陈衡的人。拿到钱后，陈衡就消失了。原来，来自台湾的陈衡是一个狡猾的商人，他早就带着这笔钱跑掉了。乔和史迪夫不甘心，为了找到这笔钱和陈衡，他们走遍了唐人街的大街小巷：中产阶级的公寓、廉价饭店、小街上的餐馆、养老院、语言学校……他们在这些普通的地方穿梭，在阳光明媚的人行道上徘徊，他们走访了同陈有关系的各种人，也发现了一些线索，但他们对这个所谓的陈衡了解得越多，就越发的迷惑不堪：陈衡的老婆是个已美国化的傲慢律师，她同丈夫分居多年，对他抱着一种轻蔑的态度；也有人说陈衡已回到台湾，其目的是为了一桩业务；还有人说陈衡同中国的共产党有联系……种种杂乱的线索纠缠到一起，构成了一个无法认知的陈衡的荒谬、混乱和矛盾的世界。