何鸣（赵尔康 饰）和阿芬（陈祖荣 饰）这一对勤劳的中年夫妇，载着满筐猪娃，摇着小船向镇上驶去。梁溪镇的早市繁荣而喧闹，吸引着镇上的人们，更吸引人的是镇上新盖起的影剧院。老人们感叹地说：想不到梁溪也有了大戏馆。不久，公社党委书记周大田（李翔 饰）决定由何鸣担任影剧院经理。何鸣上任后，公开张榜招工，许多人送来了礼物。考场上，何鸣用巧妙的办法退掉了所有的礼品，择优招进了职工，引起了于主任（于中义 饰）等人的不满。市剧团来参加影剧院开幕式时，何鸣在食、宿、交通等问题上遇到了严重的障碍。影剧院开幕之夜，公社干部的家属们拥塞在门前，阿芬看到何鸣和周大田订立的“约法三章”并未能真正实行。阿芬想要回家了，何鸣也跳上小船，要送妻子一程。小船艰难地穿过布满大小船只的河道。周大田站在桥头，眼中噙着泪水，望着这一叶小舟，望着这一对甘苦相知的夫妻渐渐远去。