民国初年，韩月容丧父亲后，母亲改嫁给崔五，崔五待月容如亲生女儿，并且省吃俭用供月容上学。 但后来崔五死于一场意外，母女俩又陷入困境。为供月容上学，母亲去做了暗娼。月容不能理解，愤然离家住进学校。月容毕业为找工作而发愁。一表人才的高俊生对月容一往情深，还提供食宿照顾月容，月容遂以身相许。但高俊生已有家室，他的妻子孟淑娴发现此事后找上门来，月容才知上当。离开高之后，月容无奈到春园楼当女招待，但因反抗顾客的调戏，而被店主辞退。生活的艰难使月容也走上了当暗娼的道路，她终于理解、原谅了母亲，并用卖身钱接济已沦为乞丐的母亲。后月容不幸染上花柳病，病好后，又不得不去卖淫，并被巡警抓进了感化院。月容在感化院发现前来视察的领导是曾经调戏过她的人，狠狠向他吐了一口唾沫，然后被关进了牢房。万念俱灰的月容唯一放心不下的是可怜的母亲。