冬日的清晨，长城脚下的一个村庄里一声“看新媳妇去呀！"几个孩子涌向金香家门口。此时，母亲正跪求金香（宋茹惠 饰）嫁给一个哑巴，再换回哑巴妹妹给金香的哥哥。虽然金香大哭又闹，一阵鞭炮后，还是被哑巴丈夫带走了。田间路上，小凤（张闽 饰）和来子妈（张文蓉 饰）各背着赊来的腈纶线，准备进城去卖。突然传来金香的呼唤声，她是偷着跑出来的。三个女人终于进了城，她们在城中艰难的生活着，但是她们没有对生活失去信心，用自己的辛勤劳动换来了她们该得的一切。小凤结识了工地上一小伙（何振军 饰），很快双双坠入爱河。经过一番打拼，三个女人手中都有了不少积蓄，她们从自己走过的道路中看到了美好的未来。过了年，她们还想和更多的姑娘、媳妇一起出发，跑码头，闯天下。