下岗工人胡佐衡，性格内向、毫无志向，三十八岁了尚未成家立业，与老母亲挤在一间小阁楼里，窝窝囊囊地过日子。 一天在街上，一辆搬家公司的大卡车险些把胡佐衡撞倒，等他回过神来，意外地看见一把小提琴在路边。他拾起小提琴，在路边等了几天，未见有失主来认领。 看着孩子们到少年宫去学习拉小提琴，百无聊赖的他突然萌发了学习拉琴的念头。此后，他扔下所有的事情，每日从早到晚练琴。 虽然生活还是很窘迫，但他的精神得到了快乐和满足，日子过得很充实。音乐改变了他的人生态度，面对家人、同事、邻居及周围所有人的疑惑不解、冷嘲热讽，乃至激烈反对，他仍乐此不疲，我行我素，他认识到做任何事情都不能半途而废。 在他刻苦不懈的努力和少年宫老师吴冰的理解和帮助下，他的琴艺有了进步。 终于有一天，他的琴声得到了人们的掌声，而周围的人也渐渐开始不排斥而理解他。