南极洲是一片拥有着令人敬畏的美感且充斥着奇幻色彩的大陆，同时也是一个与世隔绝的前沿考查站安置的地方。然而，这里随即却发生了一系列令人想象不到的恐怖事件，也使得本来只是想要发现更多科学方面的可能性的研究任务，变成了一个为了生存下去而需要不断地挣扎的极限考验，就因为这样一支由来自于全世界的科学家所组成的科研团队竟然发现了一个可怕的异形生物，他们的生命一下子都受到了最为直接的威胁。这个长得相当奇特的怪物是在一个偶然的机会下，被这些科学家释放出来的，它拥有的是一种不可思议的能力，可以把自己变成任何一个人类的完美的复制品——它可以变成你的样子，或你周围的任何人，可即使具备了人的形体，它的内心却仍然维持着兽性的本质……很快，恐慌和偏执就像流行感冒一样在这群科学家中间蔓延开来，因为他们正在一个接着一个被这个来自于另一个星球的生物腐蚀并同化。 来自于哥伦比亚大学的古生物学家凯特•劳埃德博士（玛丽•伊丽莎白•文斯蒂德饰）决定离开她那安全无菌的实验室生活，毅然前往一处这个世界上最荒凉的地界，展开一场一生只可能有一次的南极洲远征探险……加入了一个由爱华德•沃尔纳（琼德•埃斯彭•塞姆饰）率领的挪威科研小组，凯特偶然发现了一艘尘封在冰面之下的外星飞船，她和她的探险队伙伴桑德•霍尔沃森博士（乌尔里奇•汤姆森饰）以及亚当•古德曼（艾瑞克•克里斯蒂安•奥森饰）还在里面找到了一个有机的生物体，看上去似乎在数代以前的飞船失事中，它就已经丧生了——只是她所不知道的是，这个完全失去任何生命特征的异形，其实随时有可能重新活过来。 几位科学家只不过是对这个怪物做了一个简单的常规性实验，结果却令它从长眠中苏醒，凯特不得不和探险队的向导萨姆•卡特（乔尔•埃哲顿饰）还有他的同伴德里克•詹姆森（阿德沃尔•阿吉纽依-艾格拜吉饰）一起，努力地阻止它杀死每一个不幸被它遇到的人……在这样一片空旷又极致的土地上，却突然出现了一个有如寄生虫一样的生物，它能模仿任何它接触过的宿主，逼迫着这里的所有人为了生存下去，不得不和身边本来站在同一阵线的同事展开竞争并抗衡——因为他们已然糊涂了，不知道谁还保持着原来的自我，谁又被怪物给同化了。