犹太人和以色列 　　1948年，以色列宣布建国，这是漂泊的犹太人的国家。以色列建国对犹太人的影响极大，众多没有国家感的犹太人感到了血肉和精神上的联系。围绕着以色列建国的前前后后和犹太人的历史问题等等，大量的作家、记者在此后的时间里出版了大量的专著和传记。而露拉·耶布瑞尔出版于2007年的自传，就讲述了自己生活在耶路撒冷的故事。杰布瑞尔1978年出生在东耶路撒冷，几乎从一出生就被送到了胡赛因的孤儿院。她在这里从1978年一直待到了1991年。后来，她来到了意大利，做了一名记者，并且还是美国最为重要的尚在世的画家。 　　2007年，导演朱利安·施纳贝尔在罗马的一个艺术展上碰到了耶布瑞尔，那个时候，耶布瑞尔已经是一个著名的记者兼主持人了。她告诉施纳贝尔，自己将有一本自传出版。同为犹太人的施纳贝尔很快就买了这本书，并且通读了一遍。施纳贝尔说：“我被书中的人物和故事打动了。其中的人性、选择、冲突和情感线索对我来说是那么得震撼。当我把书放下，其中的画面还是会一遍一遍地出现在我的眼前。我觉得，对于当时的我而言，没有什么能比把这本书搬上银幕更重要的了。”在谈到把小说搬上银幕的迫切需要时，施纳贝尔表示：“要把文字改成电影，就是善于利用电影这种媒介。作为一个人，作为一个艺术家，我有责任讲述这个故事。在改编和拍摄的时候，我的脑海里总会浮现出《阿尔及尔之战》以及《萨尔瓦多》这两部电影。我想的是用那种方式在银幕上展示这个故事，是最合适的。”作为一个犹太人，施纳贝尔并没有太多颠沛流离的经历，他1951年出生的时候，以色列已经建国，而且他在拍摄这部电影之前也从来没有踏足过那片土地。可能是血液使然，施纳贝尔始终觉得自己和以色列骨肉相连。他说：“我觉得我这一生都在寻找机会追寻以色列。我记得小的时候，和家人一起去看《出埃及记》。当影片进入高潮的时候，所有观众都起立，和电影一起高唱以色列的国歌《希望曲》（Hatikvah）。这种印象让我非常非常深刻。但是在拍这部电影之前，我根本不知道巴勒斯坦是个什么样子，也不知道那里的人民是怎么生活的。所以，这部电影给了我一个机会，让我回国、回家去看一看。这些是我必须亲眼所见才能体会的历史和情感。” 　　踏上耶路撒冷的土地，整个故事都有了现实感。其实，这本身就是一个真实的故事。不过是耶路撒冷常常游离在主流的新闻报道之外，从而让这片土地蒙上了一层超现实的面纱。施纳贝尔说：“其实这里的人民和我们一样，都是有选择、有生活的普通人。不过他们的历史和过往太复杂，现实感就纠结在历史之中。不管做出什么选择，都是两面的。可以说巴以冲突是外在的，而我更加着重于表现人物内心的冲突，因为这是永恒的矛盾和两难的选择。” 谁来主演 　　《米拉尔》这部电影虽然改编自一部传记文学，但是在影片中，人们很难搞清这部电影究竟是谁的传记。一方面，海因德·胡赛因的创办孤儿院的故事令人唏嘘，另一方面，女孤儿米拉尔的成长经历更为坎坷和“刺激”。实际上，露拉·杰布瑞尔的所谓“自传”并不准确。这部书的主角的经历并不完全是耶布瑞尔本人的经历，而是杂糅了多个人物的多种经历而成的“集大成者”。耶布瑞尔说：“虽然不是我本人的经历，但是书里的每一个故事都是我本人亲眼所见的。”为了让影片更具有真实感，施纳贝尔不断地让耶布瑞尔回忆自己的过去，因为他明白，杰布瑞尔的记忆是这部电影的关键。杰布瑞尔说：“他问了我很多问题，关于谁、怎么样、在哪里、为什么、是什么的各种问题。他要抓住所有事件的关键和深度，他想用自己的眼睛看清这件事，也想从各种角度了解人们和历史。应该说，他的这种工作态度让影片更为严谨、也更为可靠。” 　　施纳贝尔明白，这么复杂、深刻的故事和人物，一定要有好的演员才能让其完全显示出来。对于最主要的两个女演员的人选，海因德·胡赛因和米拉尔的扮演者，施纳贝尔谨慎之极。他说：“在以色列，能扮演胡赛因的女演员不多，而我几乎是从一开始就决定要用西娅姆·阿巴斯，因为只有她的资历和演技才能塑造这个角色。”西娅姆·阿巴斯对于这个角色非常谨慎，因为她明白，自己扮演的是历史上的著名女性。她说：“我本人从来没有见过胡赛因本人，但是她的事迹我一直都是知道的，而且为了扮演她我也做了大量的准备和研究工作。我被她的事迹感动，于此同时更觉得肩上担子的沉重。”胡赛因这个角色对演员的要求颇高，因为要从她31岁一直扮演到她75岁逝世。这对于年龄50，正处在两者之间的阿巴斯而言，难度巨大。她说：“我从来没有演过年龄跨度这么巨大的角色，心里的确很忐忑。不过当我理解了人物的所作所为之后，便能很坦然地面对自己和胡赛因了。因为她有自己的信念，而这种信念既不会随着时间的消逝而改变，更是我塑造人物的关键。” 　　在找到阿巴斯之后，剧组的另一个难题是找到米拉尔的扮演者，这是一个充满了青春和活力的角色。几经辗转之后，施纳贝尔决定使用印度演员芙蕾达·平托。启用她，不仅仅是因为她在《贫民窟的百万富翁》中的表演出色，更是因为她的肤色、气质、外形与露拉·耶布瑞尔出奇的一致。平托从来没有演过这么复杂的人物，她说：“这是极大的挑战，也是很好的锻炼。因为我始终觉得处在外界和内心冲突中的人物才是最有意义的。因为了解了人物，也就了解了历史和世界。能和这么杰出的作家、导演和演员合作，我觉得很幸运。”