北江省监狱管理局前《新生报》副主编薛子莹，在本系统内外志愿者的帮助下创办了儿童村，专门收留那些流落街头的罪犯孤儿。 一天，儿童村收到监狱管理局发来的传真件，告之有个叫秦大年的罪犯越狱潜逃，要她们注意他的子女是否在儿童村。恰恰在这时，双目失明的秦奶奶一路讨饭慕名找到薛子莹，恳请帮她寻找丢失的孙子秦小亮。而秦小亮的父亲正是越狱在逃犯秦大年。薛子莹端详着通告上秦大年的照片迟疑不决，她命运上的创痛与此人有关。但她以警官的责任感和仁道情怀说服了自己，她同秦奶奶踏上了寻找秦小亮的路程。她将失明的秦奶奶送回家，又在草桥镇民警的配合下找到了7岁男孩秦小亮。薛子莹在镇里多方寻找小亮的妈妈沈月，毫无下落。 她从县公安局得到信息，县里有三个叫沈月的人。于是薛子莹带着小亮登上了通往县城的长途汽车。不料，小亮借故中途下车躲了起来，薛子莹只好下车寻找。她在林中找到了痛哭的小亮。小亮告诉她，他不喜欢警察，因为警察抓走了他爸爸。他认定他爸爸是好人。薛子莹终于把小亮带出山林，经过一番折腾她们困顿不已，她们靠在树干上都睡着了。薛子莹被人趁机用手铐铐住了双手，铐住她的人正是秦大年。秦大年怀疑她利用小亮做人质，好引他出来被捕。薛子莹却痛斥他不要罪上加罪。秦大年说自己无罪。薛子莹愤怒地告诉他，一年前，她的女儿和三个无辜的人，就是被他开车撞死的，他的丈夫至今还在特护病床成了植物人。秦大年也告诉她，他越狱，就是为了自己寻找证据，洗刷自己的名声。他带着小亮走了，不久小亮又折返回来，送来了手铐的钥匙，并告诉薛子莹，秦大年让他跟着薛子莹去找妈妈。 薛子莹情感复杂地带着小亮来到了县城。县城女警官江寒为她们提供三个沈月的线索，并带她们去一一寻找。天池休闲宫有个沈月，极像小亮的母亲，但她拒见她们。薛子莹想法接近她，得知她的苦衷。原来沈月为了得到这份工作谎称自己没有结婚，更没有孩子。薛子莹终于弄明白她不是小亮的妈妈沈月。当晚，薛子莹为了给儿童村拉赞助被休闲宫的老总谭双全连灌十大杯烈酒。小亮目睹，心疼薛阿姨而搅乱酒宴。第二个沈月是餐厅服务员，她急于见到小亮，尽管弄清小亮不是她的儿子，也愿代为抚养。原来她的前夫有了钱进了城把她抛弃了，把儿子夺走了。 第三个沈月是个小煤窑的矿工，江寒想放弃见面。薛子莹却不想留任何遗憾。她们几经周折，终于见到第三个沈月，这才是小亮的妈妈。母子相见十分悲情。沈月为了改变家庭悲剧，装作男人下井挖煤。她还有一天就可以领到两个月的工钱了，就可以购置塑料大棚种菜种花了，一家就可以有好日子了。薛子莹把娘俩接到县城招待所，让她们洗了澡，又领她们母子到照相馆照了相。母子在一起其乐融融。沈月问儿子长大做什么，小亮答长大了做警察，因为警察保护好人。临别时，沈月托付薛子莹再照看小亮一晚，明日她就接孩子回家。 秦大年当晚潜入谭双全的车库，堵住了他。出事前秦大年是他的司机，是谭双全开车造成车祸，巧言让秦大年替他顶罪。此时，谭双全先是劝慰他，答应付钱给他；后又翻脸不认。他自认秦大年没有证据证明他有罪。不料，秦大年当场录下了谭双全说的话，又巧妙逃了出去。 第二天早晨，薛子莹从电视新闻上得知沈月在黎明前的矿难中死去。她悲伤不已。一个电话打进来，悄然住进他隔壁的秦大年恳请薛子莹带着小亮过去见面。薛子莹带着小亮如约和他会面。秦大年将纪录谭双全罪证的录音笔交给薛子莹，然后出门自首。临别前，他郑重地将小亮托付给薛子莹，托付给儿童村…… 半年后，秦大年表现良好出狱，他到儿童村做义工。 谭双全在收审期间患脑中风，保外就医。