伪满洲康德六年（1939年）十二月三日，新京师范青年老师赵大林为早日偿还家里欠下的债务，报名参加新京东亚株式会社的劳工招募，结果和700多名新招募的中国劳工一起被日本关东军拉到了虎头要塞，成为十几万中国劳工中的一员，从此开始了他们短暂而悲惨的命运。 764名新劳工在日军虎头要塞守军野岛峻少佐的枪口下遭搜身、登记、编号，当天就被日军押着投入到虎头要塞军事工程施工中去。编号为3726的赵大林简单地以为，给家里写封信就能阻止弟弟赵二林免遭欺骗重蹈覆辙。赵大林给家里写信的想法被一名装疯卖傻的劳工拦了下来，一块被骗至劳工营的曲富给赵大林想出一个主意。 赵大林在来劳工营的路上救过曲富的命，曲富用自己嘴里的金牙买通工头帮赵大林寄信算是知恩图报。然而，替赵大林送信的工头当天就被日军野岛峻少佐查出，工头当众遭枪杀，赵大林因懂一点日语暂时保住一条性命。为了不让弟弟再步后尘误入狼窟，赵大林暗中寻找给家里寄信的办法。 陈小雪，虎头镇诊所陈大夫的闺女成为赵大林给家里寄信唯一的希望。赵大林借劳工队伍经过诊所之机佯装晕倒，会日语的陈小雪从日军的枪口下救下赵大林的性命。从此，文质彬彬一身书生气的赵大林赢得陈小雪的同情和好感，赵大林和陈小雪约定镇东头的一处大石头缝为交换信件的地方。 日军虎头要塞守军野岛峻的大学同学山口英良因负伤退役，留在伪满洲国开拓团定居。山口的叔叔黑泽是虎头要塞的军医。黑泽给山口介绍了一门亲事，女方就是虎头镇诊所陈大夫的闺女陈小雪。陈小雪出生于日本，从小随父母来到伪满洲国，为了不得罪山口英良，陈小雪勉强接受父亲定下的这门亲事。 陈小雪替赵大林寄给新京的信件被日本关东军查出。为了不让陈小雪遭受牵连，赵大林站出来“揽罪”。重获自由的陈小雪哪里知道，赵大林和其他来虎头镇的中国劳工因日军坑道工程竣工，将面临集体处死的命运。伪满洲七年三月初十，赵大林在内的800余名中国劳工，在猛虎山谷洼地遭日军集体枪杀，陈小雪目睹了日军这一残暴罪行。