抗战胜利不久，国民党撕毁了停战协议，发动了全面的内战，疯狂进攻解放区，妄图夺取抗战胜利果实。丁兆瑜等一批留美的国民党空军学员，满怀希望与热情，学成归国。丁兆瑜在留美期间，曾因特技飞行获"飞虎"称号，受到了人们的重视。蒋介石亦十分器重丁兆瑜，亲自接见了他，并委以专机机长的重任。但丁兆瑜立志为空军建设贡献自己的常识，他恳请蒋介石免去对他的委任，把他留在战斗机中队。蒋答应了他的要求，并晋升他为上校。 不久，丁兆瑜被派往内战前线，轰炸解放区，杀戮无辜的老百姓。面对严酷的现实，丁兆瑜迷惘、痛苦。归国后一面看到是反动当局的倒行逆施和腐败无能，而另一面则是广大同胞饥寒交迫，饱尝战祸之苦，唯一使他得到慰藉的是父亲丁雨轩研究设计的万能导航仪得到了爱国的女实业家端木丽婷的支持与合作。为了向全世界显示中华民族的智慧与能力，共同振兴民族航空事业，他们抗拒着外来压力、坚持自己制造导航仪。共同的愿望与理想，使丁兆瑜与端木丽婷由相识而很快相爱了。但现实又很快给了丁兆瑜严重的一击，由于端木小姐坚决不向官僚买办转让导航仪的专利权，致使当局恼羞成怒，诬陷端木丽婷是经济汉奸封了她的工厂，没收了她的财产。丁父数十年的心血付诸东流。端木小姐在这巨大的冲击下，自焚于大火中，以死来抗议这不公的世界。 丁兆瑜在深深的痛苦之中，逐渐清醒了，他不甘醉生梦死地生活下去，不愿随波逐流，更不愿用人民的鲜血染红自己的勋章。他决心抛弃安逸的生活，离开眼前的黑暗世界去寻求光明。出走的前夕，田副官探得了丁兆瑜的动向，为了阻止他出走，要置他于死地。为救出丁兆瑜，一直在追求丁的空军司令的秘书梅娜小姐打死了田副官。但不同的理想和追求，决定了丁兆瑜和梅娜不是同路人。丁兆瑜冒着生命的危险，毅然驾机起义飞向光明，飞向解放区。