歌颂幕后英雄 　　近年，韩国影坛大刮体育风，佳作不断涌现。文素利主演、讲述韩国手球选手美玉的《我人生中最辉煌的时刻》、表现跳台滑雪运动的《国家代表》，以及围绕棒球运动展开的《棒球之爱》《反斗》《完美对垒》等皆叫好又叫座，其中《国家代表》一片更是打破了此前《辉煌时刻》保持的400万观影记录，成为韩国本土成绩最好的体育电影。韩国媒体曾断言，体育片想要创下高票房是很困难的事情，更别说打破以前的记录了，但《国家代表》的成功破除了韩国观众的偏见。如今，拍摄体育片似乎成为忠武路上鼓舞民心的最佳途径，不仅升华民族自豪感，同时还达到了视觉艺术与精神文明的完美结合。 　　其次，《领跑人》聚焦马拉松比赛中的特殊群体——领跑人，他们拥有和运动员一样强健的身体素质和技术要领，但他们的存在并非创造佳绩，更不可能登上领奖台，而是用自己的汗水鼓舞参赛运动员完成全长42.195km的赛程，创造一个又一个挑战人类极限的成绩。可以说，领跑人象征沉默奉献，帮助他人实现荣誉，却将心酸汗水留给自己。片中主人公“朱满浩”正是在铁血教练的训练下，凭借自己的毅力与天分，一步步成为“为他人作嫁衣裳”的幕后英雄。当然，奉献的背后亦不乏“野心”，朱满浩希望在自己的事业生涯中，不仅仅跑完领路的那30km，更希望能以一个正式选手的身份跑完剩下的12.195km。 　　本片之前，已有《马拉松》《光脚的基丰》两部影片展现马拉松运动，不仅获得了观众的支持，也在艺术领域拥有重大突破。《领跑人》不再以选手本人作为刻画对象，而是将叙述重点放在了常常被人们忽略的领跑人身上，展现了注定无法参加全程的这些特殊运动员的辛酸及颇具讽刺性的宿命。 挑战职业选手 　　片方在公布《领跑人》的角色归属后，韩媒立刻展开热议，实力派男优金明敏再度成为年度热门人物。从圣雄李舜臣、天才外科医生、颇具王者之风的指挥家，到葛雷克氏症患者（《我的爱在我身边》）、朝鲜时代名侦探，金明敏的每次亮相都充满了意外又在情理之中。对于不受花样面貌限制的金明敏来说，强大的气场和精湛的演技为他带来更加广阔的星途，人称自韩石奎之后忠武路上最会演戏的影帝。 　　为演好朱满浩这一角色，金明敏在拍摄前进行了两个月的专业训练，每周都要和真正的选手一起进行全天训练三至四次。他还主动向导演金达中提议为角色戴上假牙，以使容貌发生一定改变，提升角色的辨识度，并亲自和牙医商讨牙套造型，对角色倾注了极大热情。由于担心不适应假牙而引起的发音问题，金明敏早在拍摄前两个月就开始戴着假牙练习发声说话，到正式开拍时，他吐字发音正常自然，令工作人员惊叹不已。新闻发布会上，谈及拍摄心得，金明敏表示：“说不辛苦是不可能的。拍了一小半，我就在想怎么会接下这个片子。拍完后，我感到自己足足老了十岁。由于马拉松是室外运动，总是暴露在阳光下，晒黑了很多，每天都是汗流浃背。我还是第一次感到一部电影竟可以拍得这样漫长。杀青后，那种奔跑的感觉依旧充满在每一天里。如今，跑步已成为我的兴趣之一。” 　　片中唯一女角——撑高跳选手柳智媛由女星高雅拉饰演。面貌清秀可人的高雅拉最初以童星身份出道，很快成为人气广告明星，并顺利过渡到成人角色，多以扮演靓妹、女学生见长。新片中，高雅拉变身韩国的“伊辛巴耶娃”，展现了与此前决然不同的健康美和运动带来的非凡魅力。片中的柳智媛被设定为“外貌与实力兼备的田径界妖精”，拥有着不亚于演艺界明星的美丽容貌，被民众爱称为“陆地上的金妍儿”。然而，身怀绝技的柳智媛并不甘于仅以外貌取胜，希望获得人们在专业层面的认可。这一点和演技出众却一直被媒体关注外貌的高雅拉本人也很相似。因此，高雅拉也希望通过在影片中的出色表现，树立自己的演技招牌。片中，“柳智媛”在遇到“朱满浩”后，发生了不少冲突和对峙，在摩擦中“柳知媛”才开始逐渐努力展现自己的实力，最终获得了身心方面的巨大突破。 　　更值得一提的是，韩国元老级巨星安圣基在片中饰演冷血教练朴成日，与金明敏同台飙戏，期待值颇高。此外，“甘草明星”赵熙奉饰演“朱满浩”的发小“钟秀”；凭借《像火花像蝴蝶》一举夺得利川春史电影节最佳新人奖的崔在雄饰演“朱满浩”的弟弟“朱成浩”；在SBS剧集《钢琴》中展露头角的崔泰俊饰演天才马拉松运动员允基。