上世纪四十年代,加州理工学院终身教授钱学森看到新中国建立的消息归心似箭,渴望学成报国、参与祖国的建设。但他却因为掌握着核心科技技术受到美国政府的重重阻挠乃至逮捕、软禁,最终周恩来总理授命以11名美国战犯飞行员换回了钱学森。 在刚刚建立的新中国,一切都需要重新开始。没有试验的数据,钱学森就带领研究人员自己计算;没有实验器材,就去垃圾站淘、去自己造;没有科技人才,就自己培养。总而言之,以钱学森为首的科技人才和艰苦奋斗的人民子弟兵团结奋斗,从仿制入手,在党、国家、家人的大力支持下攻克了一个又一个难题,最终使中国有了自己的导弹,让中国在国际上的形象又提升了一个台阶。 在导弹的研究建设当中,不仅有钱学森,还有很多科技工作者也付出了自己毕生的精力。其中,特别值得一提的是半路出家的张工农。军人出身的张工农,勤奋刻苦,通过自己的努力,也成为了一名科技工作者。张工农作为工农阶级的代表,象征着为了祖国的腾飞,无数人都在积极向上地努力着。 晚年的钱学森对妻子充满愧疚,但妻子的理解让他倍感安慰。在影片的结尾,他对他的妻子没法成为中国的女高音歌唱家而后悔,但是他的妻子说了一句:“中国可以没有我这一个女高音歌唱家,但不能没有你这个科学家。”从东风二号的发射失败开始,钱学森离开了他的妻子和儿女,但是,他的妻子和儿女对他的理解,成了他工作的动力,也正因此,他圆满地完成了东风三号的发射,为中国航空航天事业打下了坚实的基础。