影片《欢乐英雄》改编自司马文森的小说《风雨桐江》，围绕三十年代在中国福建闽南地区所进行的不同村落之间、反动派与百姓之间、我党地下工作者与国民党反动派极其爪牙之间所进行的错综复杂的斗争展开。通过各种力量的对抗，表现出了不同的人在政治搏斗中的本质，通过在曲折历史进程中的人与人的复杂关系揭示了人性，突出的故事的生动性和深层次社会意义。同时，影片还具有浓郁的闽南地方风情，将地域文化与人物性格和命运巧妙的融合在一起，使作品的风格鲜明而又独特。该片获1989年第九届中国电影金鸡奖最佳导演奖、最佳女主角奖（徐守莉），广播电影电视部1988年优秀影片奖。