杰克•麦克考尔（艾迪•墨菲饰）是一个习惯于用花言巧语伪装自己的心虚与欺骗的文学著作出版人，说话不带任何转机几乎已经成了他为人处事甚至工作上的作风，而且他总是不分青红皂白地随意中止已经谈好的发行合约，虽然让人恨得牙痒痒的，却又对他无可奈何。出于某个不可告人的自私目的，杰克将自己的下一个目标对准了新世纪的印度宗教领袖辛加博士（克利夫•柯蒂斯饰），开始对其施展自己引以为傲的“舌功”，还吹得天花乱坠地许诺要帮他出版一本书——不成想辛加博士早就用一双慧眼识破了杰克的诡计，当他最终没有意外地失信于自己之后，辛加博士不知道使用了什么样的手段，令杰克家的后花园里不可思议地凭空长出了一棵神奇的菩提树，树上正好挂着1000片绿莹莹的树叶。 一开始还不以为然的杰克很快就惊恐地发现，自此以后，他每说出一个字，就会从菩提树上掉落一片树叶，一旦叶子全部掉光，就意味着他的生命也走到了尽头——也就是说，他只有最后1000个字能说了，他必须得慎言笃行，仔细地斟酌一番，甚至直接把自己的嘴封住，以暂缓时间的流逝……那个在口头上从来不认输的杰克，突然不得不停止说话，只能靠着肢体语言或手势来交流以及传达自己的意思；当然，他也有另外一个选择，那就是继续口无遮拦地说个痛快，然后坦然地面对死亡的到来。