17岁的杨玉环（周洁 饰）被选为唐玄宗之子寿王瑁（濮存昕 饰）的王妃。在一次盛典上，她初次见到了威武潇洒的公公唐玄宗李隆基（刘文治 饰），心生敬佩。骊山避暑时，李隆基被杨玉环的美貌和聪颖深深吸引。此时玄宗宠妃武惠妃（李建群 饰）病逝，玄宗一直郁郁寡欢。高力士（李如平 饰）请玉环到宫中为玄宗歌舞散心，玄宗从此经常召见玉环进宫相伴。为当上太子，寿王瑁竟跪求妻子去到父亲身边。本不愿顺从玄宗的玉环因此决定重新选择自己的生活。玉环进宫后，被册封为贵妃。玄宗如获至宝，天天宴席歌舞取乐，不再亲政理朝。玉环的叔父和三位姐姐也均得诰封升擢。虽然两人之间也曾因玉环胞姐虢国夫人等问题产生矛盾，玉环一度被逐出宫，但最终在和好后，于长生殿外对天盟誓，永远相好。公元755年，三镇节度使安禄山（颜彼得 饰）举兵叛乱。潼关失守后，玄宗带家眷和兵马离京西逃。途经马嵬坡时，六军将士杀了杨国忠（程文宽 饰），并进而要求处死杨玉环。面对将士的请杀声，古稀之年的李隆基被迫传旨，赐缢杨玉环。马嵬坡佛堂前，无辜的弱女子杨玉环素练束颈，含怨而去。