垮掉的人性 在过去超过15年的时间里，相当出色且优秀的黑人电影人李•丹尼尔斯（Lee Daniels）通过一连串态度强硬又丝毫不肯让步的作品，向好莱坞相对传统的智慧不断发出的是非常能够说明问题的挑战，同时还为那些被遗忘的受到践踏和压迫的世界点亮了一盏明灯——先是给像《死囚之舞》（Monster's Ball）和《森林人》（The Woodsman）这种引人注目并极受盛赞的影片担任了制片人的工作，然后又以导演的身份制作了曾获得过多个奥斯卡奖以及提名的《珍爱》（Precious: Based on the Novel Push by Sapphire）……如此看来，他最为擅长的就是刻画和描述那些鲜少在主流的电影作品中出现的人物类型，其中包括了一个目不识丁但极具街头智慧的少年；一位孤独的同时还带有种族偏见的狱警；还有一个矛盾、愤怒曾性侵过未成年少女的人，最后却变成了一个相当不情愿的英雄。 作为李•丹尼尔斯的第一部编剧作品，《报童》改编自彼得•德克特（Peter Dexter）所创作的一本同名犯罪悬疑小说，丹尼尔斯赋予其中的是一种坚毅、不屈不挠但非常黑暗的幽默感，以一个难以解释的复杂的调查之旅为背景，带领着大家一路走进了弗罗里达的一座位置偏远的小城镇，时间则是在1969年……使用的是一种很有煽动性的口吻进行描述，整个故事混合了种族问题、性爱与欺骗，将对一起谋杀案的调查，转变成了一场针对爱情、腐败以及强大的家庭维系所做出的无所畏惧的深入调查。 从很久以前开始，李•丹尼尔斯就对那种被生活彻底击垮的人物原型特别地着迷和感兴趣，还有那些徘徊在生命边缘的幸存者，全部都是大银幕的世界从没有关注或交流过的那类人……其实在几年前，自从丹尼尔斯第一次看到这本由彼得•德克特所著的小说时，他就被深深地迷住了，丹尼尔斯回忆道：“以之前的《死囚之舞》和《珍爱》为例，就会发现我总是对那种让我久久无法忘怀的事件或角色产生想要探索一番的冲动——从一个电影人的观点出发，我深刻地了解，原著包含的是一个必须被再次讲述出来的好故事，我喜欢赋予里面的人物一种很容易就能发人深省的声音，让他们变得不再那么普通或平凡。我对描绘我们无法经常见到或接触到的电影形象拥有着一种难以抑制的渴望，即使他们就存在于我们的周遭，可是仍然让我对讲述属于他们的故事如此地欲罢不能。” 显然，这一直都是李•丹尼尔斯努力实现的目标，比如说他之前的作品，全部集结的是一个相当精彩且多才多艺的演员阵容，最最关键的是，每一个参与其中的表演天才，都能得到与以前完全不一样的意外收获，为《报童》担任制片人的希拉里•索尔（Hilary Shor）说：“在我看来，如果我们真的可以集齐一个如此耀眼又梦幻的全明星阵容的话，对于这一故事素材而言，本身就是一种不折不扣的恭维，因为随着内容的发展，人物将会成为这里面最重要的一个组成部分……参与其中的每一个人，都将此看成是一个完成伟大的表演的机会，即使这是一部相对小众的独立影片，他们肯定拿不到像主流电影那么丰厚的片酬——由此看来，他们之所以能够勇敢地迎接挑战，主要还是受到了这一故事立意自身的吸引，当然，还有对丹尼尔斯的仰慕与肯定。” 在《报童》中，杰克•詹森本来是一个前游泳冠军，如今却变成了一名报童，他加入他那雄心勃勃的哥哥的行列，是为了帮助他一起弄清楚关于当地人希拉里•范怀特杀死治安长官的案件，结果他却爱上了死囚犯那诱人的未婚妻……为了给纯情的杰克寻找到一位合适的扮演者，李•丹尼尔斯最终将搜索的目光锁定在了扎克•埃夫隆（Zac Efron）的身上，在此之前，他最著名的作品无疑就是已经发展成一种文化现象的《歌舞青春》（High School Musical）系列了，丹尼尔斯描述道：“如果你对埃夫隆的印象只停留在此的话，肯定会疑惑我所做出的这个选择。但是，后来我还看了他在《我和奥逊•威尔斯》（Me and Orson Welles）里的出色演绎，也让我从他身上感受到了完全不一样的一面——对于杰克这个角色来说，他确实是再完美不过的人选了。” 寻求突破与改变 希拉里•索尔无疑持有的是与李•丹尼尔斯完全一样的想法和观点，她还认为，这个人物很可能会为这位年轻的演员的表演之路带来意义非凡的转变，索尔说：“扎克•埃夫隆现在正处于一个事业转型的关键时期，我们就这么注视着他在我们面前从一个男孩变成了一个真正的男人——埃夫隆为我们带来的是一次全新且非凡的体验，相信任何一个看过影片的人，都会对他的表现感到无比的吃惊和意外的。” 至于扎克•埃夫隆，则是被剧本里的纹理和非比寻常的本质给吸引住的，他承认道：“我第一次阅读完里面的故事的时候，被震惊地久久说不出来话来，这里的节奏与结构真的是非常地紧凑，一环扣一环，特别是结局的部分，真是把我给彻彻底底地惊呆了……对于一位像我这样的年轻演员来说，这真的代表的是一次非常伟大的电影历程，我们不但会深入到一些异常黑暗、反常的境地当中，还会挖掘一定程度的幽默元素。” 李•丹尼尔斯身为一位编剧兼导演所展现出来的能力与才华，也让他对应该如何赋予里面的人物尽可能多的人性，有着与生俱来的认知和理解，当然还有他们是如何互相联系到一起的，扎克•埃夫隆说：“这部影片里的每一段人物关系，每一个角色，都是非常实际又真实的，而且我们采取的还是一种如此疯狂的方式……丹尼尔斯似乎特别明白应该在什么位置留有余地和空间，他从来都不惧怕聆听别人的意见，而且会给演员们足够的自由让他们完成一些即兴表演。” 不仅仅是扎克•埃夫隆在影片中饰演的杰克，包括他自己在内，同样经历了很多相似的教训与成长，埃夫隆表示：“杰克从每一个出现在他的生命中如此重要的人物身上，都学到了很多人生的经验，而我与这些优秀的演员合作，感受到的则是相同的体会——站在他们面前，我就好比是一张白纸，事实上，我已经很久没有过这样的感觉了，但是作为一位演员，我仍然在学习制作一部电影作品究竟意味着什么，能够和如此优秀的表演搭档合作，对于我来说不只是挑战，更是激励。” 杰克的哥哥沃德是一个非常有野心、对真相有着说不清道不明的渴望的记者，而扮演了这个角色的是马修•麦康纳（Matthew McConaughey），他上一部担任主演的影片则是《林肯律师》（The Lincoln Lawyer）……对于沃德这样的人物，李•丹尼尔斯似乎有着一个非常清晰且明确的脉络还有思路，特别是在他和杰克之间的关系上，同是还为他们注入了起到决定性作用的背景故事，扎克•埃夫隆说：“相信大家很容易就会将此看成是两个分离很久的兄弟重新聚首到一起的那类故事，但这显然不属于丹尼尔斯构思和真正在意的部分，而且他这个人的意志非常的坚定，决定的事就再也不可能有所改变了。就像大家预料到的那样，杰克与沃德确实是分开很长一段时间了，两个人也变得冷漠且疏远起来——在他们的妈妈去世之后，沃德曾经抚养过杰克，但是他后来却抛弃了自己的弟弟，开始追求属于自己的生活，所以当沃德突然返家的时候，杰克根本就不知道应该如何面对他。” 很快，越来越多的证据显示，原来沃德确实是隐藏着一些不可告人的秘密，很可能会改变他的弟弟对他的信任和看法，马修•麦康纳解释道：“我实在是太喜欢李•丹尼尔斯的那部在奥斯卡上大放异彩的《珍爱》了，一直希望能有合作的可能性，只是我始终都不确定他那里是不是真的有适合我的角色……我扮演的沃德可以说是一个相当大胆的存在，有着令人震惊且难以置信的价值，于是我欣然接受了这个一偿夙愿的机会。” 相信在马修•麦康纳的影迷看来，他们肯定是乐于看到他展现出来的是以前从不曾示人的一面的，李•丹尼尔斯说：“也许大家已经形成了一个固定的思维模式，觉得自己能猜测出麦康纳可能会塑造出一个什么样的电影形象……但是到了这部影片，我想每一个人都会感到吃惊的，特别是在看过了麦康纳通常会接触的那类电影作品之后，你肯定无法想象得到他会以什么样的面貌出现。” 正是在李•丹尼尔斯的极力劝说和敦促下，马修•麦康纳才会毫无保留地接纳沃德这个角色的，就像其他演员一样，他形容道：“丹尼尔斯总是能够看到一些与别人不太一样的东西，包括他对演员选择上，还有他游说大家的方式——我想这应该是源于丹尼尔斯对我们这些人的了解和认知已经达到了一个登峰造极的水平线上，他实在是太知道自己想要得到的是什么了，而且明白如何使用最便捷的方式，达到目的，所以他做出的全部都是一些特别务实的抉择……不过，这里有一点还是非常地明确的，那就是他极度渴望得到的是某种意外的结果和收获。”