版本一 身为《迈阿密时报》极有抱负的记者，沃德•詹森（马修•麦康纳饰）突然决定回到那座沉寂到让人昏昏欲睡的家乡小镇——位于弗罗里达州，在上世纪60年代整整10年间，这里正在经历的是南部所特有的高贵与文雅不得不去对抗社会里日渐增长的包罗万象的改变，以及因此所形成的紧张的对立关系……与沃德一起的，还有他的写作搭档亚德利•阿彻曼（大卫•奥伊罗饰）和性感且只对死囚有着无可救药的迷恋之情的“骨肉皮”夏洛特•布莱斯（妮可•基德曼饰）。 沃德之所以会故地重游，是受到了夏洛特的委托，她坚称一直与她保持通信关系的前农场主希拉里•范怀特（约翰•库萨克饰）是无辜的，即使后者已经被定罪了，罪名是以一种相当残忍的手段谋杀了当地腐败的治安长官，可是这个已经失去了最基本的判断力的金发美女却仍然义无反顾地为爱走天涯，她发誓要洗脱希拉里的死罪，并为此找到了沃德……至于沃德，则将此看成了自己事业上的一个重大转机，一回到家，他就让他的弟弟杰克（扎克•埃夫隆饰）做向导兼司机，尝试着想要找出这起谋杀背后的真相与谜团，还有他们手中掌握的由夏洛特所提供的一大堆可以证明希拉里的清白的证据。 由于希拉里是一个即将坐上电椅的死刑犯，也使得詹森家的女佣安妮塔（玛西•格雷饰）一直对这兄弟两个保持着高度警惕的状态，可杰克还是渐渐地爱上了迷人的夏洛特……但是，随着沃德的调查工作一点点地深入到一个充满欺骗又错综复杂的脉络之后，也引发了一系列极具爆炸性的连锁反应，将每一个人都推进一个邪恶、黑暗的泥沼之中。 版本二 佛罗里达州的一个小镇上，Hillary Van Wetter（约翰·库萨克 John Cusack 饰）被指控谋杀了一个警察，被判处死刑。迈阿密时报的记者Ward Jansen（马修·麦康纳 Matthew McConaughey 饰）觉得事有蹊跷，Hillary可能不是真的凶手，便和从伦敦来的另一名记者，Yardley Acheman（大卫·奥伊罗 David Oyelowo 饰）对案件展开调查。Ward年轻的弟弟Jack Jansen（扎克·埃夫隆 Zac Efron饰），退役的游泳选手，则成为了他们的司机。Charlotte Bless（妮可·基德曼 Nicole Kidman饰）喜欢给监狱里的人写信，这一次，她爱上了Hillary，两人频繁通信。于是Ward和Yardley找到了Charlotte，让她协助调查。几人开始频繁地去监狱探访Hillary，而同时，处于青春期的Jack则对性感火辣的Charlotte产生了狂热的爱恋。后来调查结束，Hillary被无罪释放，从Jack身边带走了Charlotte回到他在森林中的家，而Charlotte则开始发现，这并不是她想要的生活，然而Hillary却不会再让她离开..... 版本三 《报童》改编自美国当代著名小说家Pete Dexter 的悬疑惊悚小说。故事开篇一名警长被杀，与他有过结怨的redneck庄稼人维特（约翰·库萨克）被判入狱。警长卡尔曾经将维特的侄子带上手铐活活折磨致死。在监狱里，维特开始与一名叫做夏洛特·布莱斯（妮可·基德曼）的女人通信，后者声称爱上了他，并且不顾惜一切地要为他洗脱罪名。布莱斯找到了来自迈阿密的记者瓦德·詹姆斯（马修·麦康纳），后者相信维特是无辜的，是人们对于redneck偏见的牺牲品。只要能为维特翻案，说不定就有一座普利策奖在等着他。詹姆斯回到了自己出生同时也是案发的佛罗里达小城，和他的弟弟杰克（扎克·埃夫隆）以及布莱斯三人驾驶着敞篷车，开始了寻找“真相”……