上海法租界臭名昭著的燕子窠烟馆老板邱连魁在其寓所被害。陈亨利父子发现，现场门窗紧闭，没有他人闯入迹象。验尸报告也表明死者系心脏病发作死亡。死者究竟是意外死亡还是他杀？邱连魁的生意伙伴秦人闪烁其词，似乎有什么不可告人的秘密。 通过对烟馆伙计麻子阿三的查问，陈亨利了解到在邱连魁死的当晚，有人从他的寓所拿走了一批可以用作毒品的精神类药物——圣德曼，凶手很可能是有毒瘾的瘾君子。而种种证据表明，凶手在杀人前对死者进行了拷问，他究竟想从死者身上问出什么秘密？ 邱连魁案还没结案，又发生了一起奇怪的银行保险柜被窃案。陈亨利和天生从现场找到疑点，确定了几个参与盗窃的嫌疑人。带头的是一个叫常贵的码头伙计，还有一个叫白月秋的女子。白月秋是秦人电影公司的女演员，曾是常贵的相好。秦人百般抵赖，否认和盗窃案有联系。不出陈亨利所料，被撬的保险柜里也包含邱连魁的。 就当巡捕房对银行盗窃嫌犯展开抓捕时，参与盗窃的嫌犯却连环被杀。亨利父子通过层层勘查推敲，发现连环杀手和杀害邱连魁的凶手是同一人，此人叫郑奇，半年前被人神秘地从租界的监狱放出。案子变得扑朔迷离，揭开谜题的关键在于邱连魁遭窃的保险箱里究竟放了什么东西？陈亨利认为此案不简单，郑奇是被人雇佣，能将他从租界监狱带出的人可能涉及法租界高层。 果然，这起银行窃案是由秦人指使白月秋利用老相好常贵干的。目标是邱连魁保险柜中的神秘物件。而此时，窃案主谋常贵和白月秋也没能幸免，常贵死前留下一页撕下的纸，天生推断出郑奇所找的是一本笔记本，通过对纸上密码的破译，天生明白了那是一本被邱连魁用密语记录的账本，里面涉及法租界禁烟部十多年来对烟馆收取的黑钱和保护费。 通过毒品替代品“圣德曼”的线索，亨利父子将郑奇抓获，发现秦人其实并不是真正的幕后黑手。郑奇背后真正的幕后老板是道貌岸然的禁烟部秘书孙雅各。原来，禁烟部受到公董局压力不得不彻底禁烟，关闭密布租界地界的大小烟馆。靠烟馆生意发家的邱连魁不肯配合，以黑金账本相威胁。孙雅各害怕黑钱秘密被发现，并由此导致一连串租界高层人物的曝光，买通秦人决定杀人灭口。杀邱连魁的同时又必须搞到邱连魁手中的黑金账本。但是不想邱连魁将账本放在银行保险柜里，郑奇百般拷问没有成功，还无意中引发了邱连魁的心脏病发作死去。孙雅各只能继续催逼秦人。秦人找白月秋策划了银行盗窃案，以一伙无名小贼盗财的假象掩盖拿走账本的目的。可没想到，白月秋和常贵为了自保，出卖了秦人，企图以黑金账本做自己的护身符离开上海。孙雅各只好再次派出郑奇追查账本下落…… 案子真相大白，禁烟部的黑金内幕被揭开，租界终得以清除了烟馆这颗毒瘤。